Астероїди вже досягли Європи: вони можуть спричинити мегацунамі висотою до 100 метрів.

Науковці роз'яснили, у чому полягає ризик.

Тривала наукова суперечка щодо походження кратера Сільверпіт у південній частині Північного моря отримала остаточне пояснення. Нове дослідження показало, що структура утворилася після падіння астероїда або комети приблизно 43-46 мільйонів років тому, пише Science Daily.

Дослідження очолив доктор Юїсдін Ніколсон з Херіот-Уаттського університету в Единбурзі, отримавши підтримку від Ради з досліджень природного середовища. Науковці застосували сейсмічну візуалізацію, мікроскопічний аналіз гірських порід та комп'ютерне моделювання для підтвердження ударного походження об'єкта.

Кратер Сільверпіт знаходиться на глибині близько 700 метрів під поверхнею Північного моря, приблизно за 129 км від узбережжя Йоркширу. Його діаметр сягає приблизно трьох кілометрів, а навколо нього розташована система кільцевих розломів, що простягаються на 20 км. З моменту його відкриття в 2002 році науковці активно дискутують про механізми, які призвели до формування цієї геологічної структури.

Деякі науковці висловлювали думку, що кратер утворився внаслідок падіння астероїда, звертаючи увагу на його круглу форму, наявність центрального піку та концентричних тріщин. Інші дослідники вважали, що ця структура могла виникнути через переміщення соляних шарів під поверхнею або в результаті вулканічних процесів.

Нові дані допомогли поставити крапку в цій суперечці. Команда Ніколсона дослідила нові сейсмічні знімки та зразки порід із морського дна. У матеріалах з нафтової свердловини вчені виявили рідкісні кристали "шокового" кварцу та польового шпату на глибині кратера. Такі мінерали утворюються лише під надзвичайно високим тиском, який виникає під час падіння астероїдів.

Дослідження виявило, що близько 43-46 мільйонів років тому астероїд діаметром приблизно 160 метрів врізався в морське дно під невеликим кутом з західного напрямку. Цей удар спричинив потужний вибух, який підняв величезний стовп води та осадів, викликавши цунамі висотою понад 100 метрів, що розповсюдилося по всій території.