Зелене світло. Чому відновлювальна енергетика вперше виявилася економічно вигіднішою за традиційні види пального.

У 2025 році в енергетиці сталося те, що довго вважали неможливим: відновлювані джерела обігнали викопне паливо за кількістю виробленої енергії. І хоча відновлювані джерела енергії виникли як спроба стримати глобальне потепління, минулого року вони поширилися завдяки тому, що вперше в історії отримувати електроенергію з їхньою допомогою стало вигідніше, ніж спалювати корисні копалини. Як Китай зробив можливим розквіт альтернативної енергетики у всьому світі та чому журнал Science назвав розвиток відновлюваної енергетики головним проривом 2025 року -- розповідаємо далі.

Ще в епоху промислової революції людство почало використовувати викопне паливо як джерело енергії, яке було накопичено рослинами та тваринами мільйони років тому і зберігалося глибоко в надрах землі. Однак викиди, що виникають внаслідок цього способу виробництва енергії, призвели до глобального потепління. Це спонукало країни світу підписати Паризьку кліматичну угоду, метою якої стало обмеження підвищення температури на 1,5 градуса в порівнянні з доіндустріальними рівнями.

Незважаючи на це, глобальні викиди CO2 продовжують зростати, частково через значні інвестиції в будівництво альтернативних електростанцій. Проте в 2025 році в цій галузі з'явилися позитивні тенденції: уже в першій половині року сектор відновлювальної енергетики розвивався достатньо швидко, щоб задовольнити весь приріст світового попиту на електрику. Якщо в 2004 році для встановлення одного гігавата потужності сонячних електростанцій знадобився цілий рік, то тепер ця кількість досягається за один день.

Рушієм позитивних змін виступає Китай: у країні виробляють 80 відсотків усіх сонячних панелей, 70 відсотків вітрових турбін та 70 відсотків літієвих батарей у світі, з вартістю яких не може зрівнятися жоден конкурент. Наразі індустрія відновлюваної енергетики складає одну десяту ВВП Китаю. Цьому посприяли субсидії та жорстка конкуренція всередині країни: зі збільшенням обсягів виробництва зменшилась вартість готових продуктів, а одночасно з цим зріс і попит на них.

Окрім того, що Китай експортує компоненти для альтернативних джерел енергії, країна активно переходить на "зелену" енергетику, випереджаючи всі інші держави. Протягом останнього десятиліття виробництво сонячної енергії в Китаї зросло майже в 20 разів, і нині електростанції, що використовують відновлювані джерела енергії, здатні повністю забезпечити енергетичні потреби країни з розвинутою промисловістю, такою як США.

Протягом 2024 року в Китаї було встановлено сонячні та вітряні електростанції, чия загальна потужність приблизно дорівнює кількості енергії, яку виробляє близько ста атомних електростанцій. Крім того, активно розвивалася інфраструктура: з'явилися десятки нових ліній електропередач, які з'єднують пустельні райони, де виробляється велика частина сонячної енергії, з містами, де споживається енергія мільйонами електромобілів та потягами. У вересні президент Сі Цзіньпін оголосив про наміри зменшити викиди вуглецю на 10% протягом наступних десяти років, подвоївши використання сонячної та вітрової енергії.

В останні роки відновлювальна енергія з альтернативного рішення для обраних перетворилася на практичний вибір для широкого ринку. Це може стати значним кроком вперед у її інтеграції.

В Південній Азії та Африці спостерігається суттєвий зріст імпорту сонячних панелей, оскільки мешканці цих територій виявили в них економічно вигідний варіант для забезпечення електроенергією. У Пакистані імпорт сонячних панелей зріс у п'ять разів у порівнянні з 2022 роком, що стало наслідком зростання цін на газ через російське вторгнення в Україну. Південноафриканська Республіка також демонструє подібну динаміку внаслідок ненадійності старих вугільних електростанцій, а в Ефіопії активно розвиваються проекти в галузі сонячної та вітрової енергії на тлі занепокоєння щодо стану гідроелектростанцій.

Технологічний розвиток має потенціал ще більше прискорити впровадження альтернативних джерел енергії. На сьогоднішній день сонячні панелі функціонують за технологією, яка була створена в США понад 50 років тому для космічних місій. Продуктивність цих панелей може зрости, якщо поєднати кристалічний кремній з перовськітом, що дозволить розширити спектр світла, який поглинає сонячний елемент. Поліпшення характеристик матеріалів сприятиме виготовленню довших лопатей для вітряків, а також перехід від літієвих батарей до натрієвих і ванадієвих може знизити їхню вартість. Водночас повітряно-цинкові акумулятори здатні забезпечити зберігання значно більшої кількості енергії.

На думку деяких експертів, нарешті стає можливим довгоочікуване зниження використання корисних копалин: Китай знаходиться на порозі витіснення вугільної промисловості, і решта світу може піти за ним. Але для того, щоб викиди скоротилися істотно, світ повинен трактувати виконаний прогрес лише як відправну точку.

На жаль, протягом минулого року Китай продовжував запускати в експлуатацію численні вугільні електростанції, багато з яких залишаються бездіяльними, чекаючи на піки споживання. Тим часом адміністрація президента США Дональда Трампа вжила заходів проти розвитку сонячної та вітрової енергетики. Внаслідок цього, недорогі сонячні панелі з Китаю зіткнулися з серйозними торговими бар'єрами, а споживання вугілля в США, після тривалого спаду минулого року, знову почало зростати.