Мешканець Нью-Йорка виявив на своєму подвір'ї залишки давньої істоти: що це могло бути?

Він виявив щелепу прадавнього предка слона.

На задньому дворі будинку в Нью-Йорку виявили повну щелепу мастодонта, а також кілька інших фрагментів цього доісторичного травоїдного, родича сучасних слонів, що вимер. Як повідомляє Science Alert, кілька зубів власник будинку виявив у вересні.

Згодом, всього за кілька сантиметрів від поверхні грунту, знайшли ще пару зубів.

"Коли я натрапив на зуби і почав їх вивчати в своїх руках, мені стало зрозуміло, що це не просто знахідка", - зазначив власник будинку, який побажав залишитися анонімним. Він вирішив звернутися до фахівців з Музею штату Нью-Йорк та Державного університету Нью-Йорка в Орінджі для детального дослідження.

Розкопки дозволили знайти повну щелепу мастодонта, а також кістки пальця ноги та фрагмент ребра.

"Хоча щелепа є центральним елементом дослідження, інші знайдені частини, такі як фрагменти пальців ніг і ребер, відкривають нові можливості для подальших наукових розслідувань. Ми також маємо намір детальніше вивчити навколишню територію, щоб з'ясувати, чи можуть бути виявлені інші кістки", - зазначив антрополог Корі Харріс з SUNY Orange.

Вчені поки що не назвали вигляд мастодонта і не розкрили будь-які інші подробиці. Дослідники проводять аналіз, щоб визначити його вік, раціон харчування та місце існування, а також радіовуглецеве датування, щоб з'ясувати, як довго ці кістки знаходилися під землею.

У Нью-Йорку виявили більше 150 скам'янілостей мастодонтів, з яких приблизно третина була знайдена в окрузі Оріндж. Однак з моменту останнього відкриття минуло вже 11 років.

Вік переважної більшості з 16 тисяч викопних експонатів, що зберігаються в музеї, сягає 15 тисяч років, що дає змогу класифікувати їх як частину пізнього плейстоцену.

Чимало з цих знахідок було виявлено у печерах округу Оріндж, зокрема в печерах Датчесс-Кворрі. Тут також збереглися цінні артефакти, залишені доісторичними мисливцями-збирачами під час останнього льодовикового періоду, що тривав близько 12 тисяч років тому. Серед них особливо виділяється надзвичайно рідкісне палеоіндіанське кам'яне знаряддя, відоме як жолобчастий наконечник.

У пізньому плейстоцені, що тривав від 129 тисяч до 11 700 років тому, клімат на Землі суттєво відрізнявся від сучасного. Температури були значно нижчими, а океани вкривалися товстим шаром льоду, що утворювало сухопутні мости між континентами.

Один із таких мостів дозволяв людям мігрувати із Сибіру на Аляску. Приблизно 35 видів представників мегафауни Північної Америки було знищено у пізньому плейстоцені. Серед них і мастодонти.

Раніше вченим вдалося виявити "обличчя" гігантської істоти, що нагадувала багатоніжку, яка була найбільшим членистоногим, яке коли-небудь жило на Землі. Дослідники знайшли дві скам'янілості, що добре збереглися.