Виявлено новий вид давніх безрогих носорогів, які населяли Землю 23 мільйони років тому (фото)

Дослідники вивчили рештки стародавнього носорога, що збереглися винятково добре, і дійшли висновку, що вони належали до абсолютно нового виду -- "інейного" носорога. Цікаво, що у тварин був відсутній характерний ріг.

Близько 40 років тому дослідники виявили колекцію чудово збережених скам'янілостей у ударному кратері канадської Високої Арктики. Нещодавно, у новому науковому дослідженні, ці давні скам'янілості нарешті розкрили свої секрети, виявивши, що вони належать до вимерлого виду безрогих носорогів, які населяли Землю 23 мільйони років тому, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Новий носоріг, що мешкає в Арктиці.

Дослідники назвали новий вид тварини Epiatheracerium itjilik, що в перекладі з інуктитут означає "іній" чи "мороз". Як повідомляє Канадський музей природи, ці древні істоти за своїми розмірами нагадували сучасних індійських носорогів (Rhinoceros unicornis). Важливо зазначити, що нещодавно знайдені скам'янілості представляють єдиний у світі екземпляр, який підтверджує, що ця тварина померла з нез'ясованих причин у молодому віці.

Згідно з висловлюваннями Маріси Гілберт, палеобіолога і співавтора нового дослідження скам'янілостей, найцікавішим аспектом є те, що кістки арктичного носорога збереглися в надзвичайно хорошому стані. Останки збереглися у тривимірному вигляді і лише частково заміщені мінералами. Загалом було виявлено приблизно 75% скелета цього давнього носорога, що є вражаючим результатом для викопних решток.

Відомо, що кістки стародавнього носорога збереглися всередині ударного кратера завширшки 23 кілометри завдяки його швидкому заповненню водою. Вважається, що кратер утворився внаслідок падіння астероїда або комети приблизно в той самий час, коли жив арктичний носоріг -- вчені припустили, що тварина загинула всередині кратера до того, як у ньому утворилося озеро.

Клімат цього регіону в минулі епохи був помітно теплішим, ніж тепер, а залишки рослинності вказують на те, що в канадській Високій Арктиці, зокрема на острові Девон у Нунавуті, де знаходиться кратер, існували ліси помірного клімату.

У міру переходу від міоценової до пліоценової епохи, а потім до останнього льодовикового періоду, скам'янілості були зруйновані циклами замерзання і відтавання. Зрештою вони виявилися витісненими на поверхню кратера, де вчені виявили їх 1986 року. До слова, наступні польові дослідження кратера виявили нові кістки, що належать особині арктичного носорога. Крім того, вчені виявили тут скам'янілі рештки тюленя, що крокує (Puijila darwini), який, імовірно, мешкав поруч з арктичними носорогами.

У свіжому дослідженні, проведеному Гілбертом та його командою, був описаний новий вид "інейного" носорога, відомий як Epiatheracerium itjilik. Це відкриття стало можливим завдяки аналізу зубів, нижньої щелепи та черепа, що дозволило порівняти цей вид з іншими носорогами. Вчені також встановили еволюційне положення арктичного носорога, досліджуючи його зв'язки з 57 вимерлими та сучасними групами носорогів.

Дослідження показали, що вимерлий арктичний носоріг, ймовірно, мав найближчі родинні зв'язки з носорогами, які існували на території сучасної Європи понад 23 мільйони років тому. Сучасні представники родини носорогових (Rhinocerotidae) з'явилися приблизно 40 мільйонів років тому в Північній Америці та Південно-Східній Азії, а їхні нащадки згодом розповсюдилися по всіх континентах, за винятком Південної Америки та Антарктиди.

Північноатлантичний сухопутний міст

За словами керівника дослідження Даніеля Фрейзера. Сьогодні в Африці та Азії мешкає лише п'ять видів носорогів, проте в минулому в Європі та Північній Америці мешкало понад 50 видів. Новий носоріг, що мешкає в Арктиці. -- найпівнічніший із коли-небудь виявлених носорогів. Дослідники вважають, що цей вид мігрував з Європи через Північноатлантичний сухопутний міст -- стародавній прохід через Гренландію, що складається з оголеної континентальної кори.

Відомо, що Північноатлантичний сухопутний міст виник наприкінці крейдяного періоду, близько 145-66 мільйонів років тому, проте час його зникнення досі залишається загадкою. Деякі дослідники вважають, що він був зруйнований 56 мільйонів років тому, а інші припускають, що міст залишався більш-менш доступним приблизно до 2,7 мільйона років тому.

Нові дослідження підтверджують останню теорію, адже Rhinocerotidae з'явилися в Європі приблизно 33,9 мільйона років тому під час масового вимирання та розселення, що отримало назву Grande Coupure або "великий розріз". Науковці вважають, що близько 23 мільйонів років тому ці носороги почали заселяти Північну Америку, що свідчить про те, що сухопутний міст, ймовірно, існував щонайменше до початкового етапу міоцену.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені вперше реконструювали геном шерстистого носорога.

Раніше Фокус писав про те, що вчені знайшли спосіб врятувати дуже рідкісний вид носорогів.