В Африці виявлено сліди давніх істот — вони були залишені їхніми задніми частинами.

У свіжому дослідженні науковці проаналізували скам'янілі сліди, які були створені волохатими, потужними створіннями з короткими кінцівками. Вражаюче, що ці сліди не походять від лап тварин.

Кам'яні дамани, або "дассі", як їх називають в Південній Африці, є пухнастими і приземкуватими створіннями з короткими кінцівками та малопомітним хвостом. Ці тварини здебільшого проводять час, насолоджуючись теплом сонячних променів на скелястих виступах. Вони також відомі своєю незвичною поведінкою, коли іноді тягнуть свій зад по землі, згідно з інформацією від Science Alert.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з області науки!

Собачі власники розуміють, що певні прояви поведінки можуть свідчити про наявність паразитів. Проте у даманів причина цього явища, за словами дослідників, не є такою очевидною. Тим не менш, їх дії залишають характерні сліди на піщаних поверхнях. Науковці з Африканського центру прибережної палеонауки, в рамках проєкту, присвяченого іхнології південного узбережжя Кейптауна, займаються дослідженням цих давніх відбитків.

Протягом останніх кількох десятиліть вчені виявили близько 400 слідів хребетних, серед яких деякі датуються приблизно 400 000 років тому. Ці знахідки були зроблені в зцементованих дюнах, які також називають еолами, що формувалися в епоху плейстоцену, що тривала від 2,58 мільйона до 11 700 років тому.

Згідно з інформацією науковців, у своїй праці вони прагнуть відтворити образ оточуючого середовища епохи, а також дослідити спосіб життя флори та фауни того часу. Серед недавніх знахідок виявлено два скам'янілих сліди, які, як вважають, належать скельним даманам, що існували багато років тому. Один із слідів є відбитком, тоді як інший — слід від пересування задніх лап з, ймовірно, залишками скам'янілих екскрементів.

Вчені виявили ланцюг слідів на археологічному місці поблизу затоки Вокер, що розташована на південному узбережжі Кейптауна. Ці сліди, ймовірно, мають вік приблизно 76 000 років. Крім того, інші сліди, що свідчать про волочіння, були знайдені на сході від затоки Стілл-Бей на тому ж узбережжі, з орієнтовним віком близько 126 000 років.

Варто підкреслити, що відбиток, отриманий внаслідок волочіння, є унікальною скам'янілістю, яка вперше описана в історії. Дослідники також зазначають, що їм вдалося виявити єдині відомі сліди дамана.

Датування на ділянках проводили за допомогою методу, відомого як оптично стимульована люмінесценція -- метод ґрунтується на аналізі часу останнього впливу світла на такі матеріали, як пісок.

Отримані результати свідчать про те, що довжина сліду від волочіння дорівнює 95 сантиметрам, а ширина — 13 сантиметрам. Слід має п’ять паралельних борозен. Його зовнішні краї трохи підняті, а в центрі розташоване підвищення висотою 2 сантиметри і розмірами 10 на 9 сантиметрів. Це вказує на те, що щось переміщали по поверхні, яка складалася з м'якого піску.

Автори підкреслюють, що вони проаналізували й інші потенційні джерела появи слідів, окрім сідниць дамана. Серед можливих "підозрюваних" також були:

Однак інші варіанти не пояснювали наявність опуклості на піску. Але якби це був даман, це мало б сенс, оскільки сідничний слід з'явився б пізніше і стер їх. А опуклість могла б бути копролітом: зрослою скам'янілою масою екскрементів дамана.

Сліди кам'яних даманів трапляються досить рідко, проте вони часто надають каменям характерного блиску. Це нагадує поведінку буйволів на північноамериканських преріях, які залишають за собою "бізонове каміння" для тертя.

Дамани також залишають відкладення сечі та гною. У їхній сечі концентруються сечовина й електроліти, і вони виділяють велику кількість карбонату кальцію. Він цементується й утворює великі білуваті відкладення на поверхні каменів.

Завдяки своєму соціальному способу життя, дамани часто обирають одні й ті ж улюблені місця для сечовипускання протягом багатьох поколінь. Їхня сеча та екскременти зливаються, утворюючи субстанцію, що отримала назву гірацеум — тверді маси, які можуть накопичуватися в значних темних смолистих відкладеннях. Гірацеум історично використовувався в медицині для лікування різних недуг, включаючи епілепсію, а також для гінекологічних цілей.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що вчені знайшли дивні сліди віком понад 160 мільйонів років.