Виявлено місце на планеті, де вперше з'явилися динозаври: вчені досі не можуть досягти цієї локації (фото)

Науковці вважають, що залишки найдавніших динозаврів на Землі знаходяться в регіонах, які є практично недоступними для вивчення.

Протягом мільярдів років існування Землі вона стала притулком для величезної кількості видів. Деякі з них, наприклад, динозаври, вже давно зникли, в той час як інші продовжують успішно існувати в сучасному світі. Протягом століть науковці виявляють скам'янілості давніх тварин, що дозволяє нам отримати більше інформації про їхній спосіб життя та еволюційні зміни, як зазначає Science Alert.

Тепер учені вважають, що стародавні скам'янілості найперших динозаврів у світі можуть бути поховані в місцях, які майже неможливо дослідити. Таких висновків дійшли автори нового дослідження з Університетського коледжу Лондона та музею природної історії Великої Британії.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин із царини науки!

Найдавніші скам'янілості динозаврів, зареєстровані на цю мить, датуються 230 мільйонами років. Ці зразки, як відомо, виявлено в місцях, які в минулому були частиною Гондвани -- південної половини суперконтиненту Пангея, що розпався. Вченим відомо, що вони займають відносно віддалені гілки генеалогічного древа динозаврів, що дає змогу припустити: вони вже еволюціонували й, можливо, поширювалися світом протягом мільйонів років.

Ба більше, відкриття динозаврів того ж періоду в тому, що було північною частиною суперконтиненту, Лавразією, тільки ще більше перевернуло наше розуміння історії динозаврів. Утім, деякі палеонтологи вважають, що істинна "відправна точка" динозаврів все ще не була встановлена. У новому дослідженні вчені припустили, що відправна точка для всіх цих "жахливих ящерів" насправді може ховатися в деяких із найбільш важкодоступних місць Землі.

Між суперечностями, які виникають між півкулями щодо найдавніших скам'янілостей, існує значна прогалина в історії навколо екватора. Здається зрозумілим вважати, що у місцях, де не знайдено скам'янілостей динозаврів, просто не було хижаків, але це може бути не зовсім правдою. І цьому є кілька пояснень.

За словами провідного автора дослідження Джола Хіта, щоб знайти скам'янілості, необхідно, щоб вони спочатку збереглися. Для викопних слідів, таких як відбитки ніг, відбиток у м'якому бруді має бути заповнений пухким піском, який потім ущільнюється. Для формування скам'янілості тіла туша тварини повинна бути покрита брудом або мулом досить скоро після смерті, щоб вона не згнила повністю.

Але навіть у разі утворення ідеальної скам'янілості, вчені не обов'язково змогли б її знайти, особливо у важкодоступних місцях. У своїй новій роботі команда зазначає, що палеонтологічні експедиції до Амазонії та Сахари не були поширені достатньо, щоб ми могли виявити щось подібне. Ба більше, такі роботи надзвичайно складні в реалізації.

Дослідники висловили припущення, що такі території, як Сахара і Амазонія, могли б виконувати роль "центрів" для динозаврів. Крім того, відомо, що соціально-економічні умови та наслідки колонізації, разом із політичною невизначеністю, ймовірно, ускладнювали наукові дослідження в цих районах.

У ході дослідження вчені здійснили моделювання розподілу динозаврів, аналізуючи радіацію їхнього існування в зворотному порядку. Для цього вони використали відомі скам'янілості хижаків, таксономічні відомості про динозаврів та їхніх близьких родичів-рептилій, а також географічні дані того періоду. Натомість, щоб вважати регіони без скам'янілостей такими, що не мали динозаврів, ці зони були класифіковані як такі, що потребують додаткової інформації.

У кожному з трьох сценаріїв вчені розглянули три різні ситуації на основі запропонованих еволюційних дерев.

Походження з Гондвани в тропічних регіонах, що підтверджується такими районами, як Сахара та Амазонка, найкраще ілюструється моделлю, яка пропонує сілезавридів як предків птахотазових динозаврів. Важно зазначити, що птахотазові динозаври входять до трьох основних груп динозаврів, проте їхнє представництво в ранніх скам'янілостях є досить обмеженим. Якщо сілезавриди дійсно є їхніми предками, це могло б пояснити цю прогалину в літописі викопних решток.

Дослідники проаналізували ймовірність того, що низькоширотна частина Гондвани може вважатися середньою точкою між найдавнішими відомими скам'янілостями динозаврів. У своїй роботі автори підкреслюють, що досі не виявлено жодних скам'янілостей динозаврів в областях Африки та Південної Америки, які колись входили до складу цієї частини Гондвани. Проте, вчені визнають, що це може бути лише наслідком того, що дослідники ще не знайшли відповідні місця для розкопок.

Раніше Фокус писав про те, що на інших планетах все ще можуть жити динозаври: вчені з'ясували, як їх знайти.