Звичайний підсолоджувач чаю може стати несподіваним союзником у боротьбі з раком: що робить його таким унікальним?

Вчені нещодавно здійснили неймовірний крок уперед у боротьбі з одним з найбільш небезпечних недуг людства. Нові дослідження свідчать про те, що звичайні кухонні бактерії та рослина, яка відома як підсолоджувач для чаю, можуть стати важливими союзниками в лікуванні ракових захворювань.

У новому дослідженні група японських учених виявила, що ферментована стевія -- рослина, яка використовується як підсолоджувач без калорій, -- схоже, має цікаві протиракові властивості. Автори визнають, що відкриття ще на ранній стадії й потребує подальшого вивчення, проте результати вказують на потенційну ефективність стевії в боротьбі з раком підшлункової, пише Science Alert.

У Фокус. Технології запустили свій власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин у сфері науки!

Рак підшлункової залози залишається одним із найбільш важковиліковних видів раку. Основна проблема полягає в тому, що симптоми, як правило, проявляються тільки після того, як хвороба поширилася, а традиційні методи лікування, такі як хімієтерапія, рідко дають позитивний результат.

Загалом статистика, за словами вчених, вельми невтішна: менше ніж 10% пацієнтів живуть п'ять років після постановки діагнозу. У результаті виникає гостра потреба в більш ефективних і менш токсичних методах лікування. У новому дослідженні вчені звернулися до рослинних сполук.

Варто зазначити, що чимало сучасних хімієтерапевтичних засобів мають рослинні джерела. Наприклад, паклітаксел, який добувають з кори тихоокеанського тиса, та вінкристин, отримуваний з барвінку, що росте на Мадагаскарі, демонструють надійний шлях до розробки нових ліків у боротьбі з онкологічними захворюваннями.

Стевія — це трав'яниста рослина, що розвивається в Південній Америці і славиться своїм натуральним солодким смаком. Продукти на основі цієї рослини часто можна знайти на полицях магазинів як альтернативу цукру, проте небагато людей усвідомлюють, що стевія також має лікарські властивості.

Водночас за словами Джастіна Стеббінга, професора біомедичних наук в Університеті Англії Раскін, листя стевії багате на біологічно активні сполуки, деякі з яких мають протиракову й антиоксидантну активність.

Складність полягає в тому, щоб розкрити цей потенціал -- неферментовані екстракти стевії мають лише помірну ефективність у лабораторних умовах, а для впливу на ракові клітини потрібні великі дози.

Для вирішення цієї проблеми дослідники вирішили використати ферментацію. Цей метод вже давно відомий завдяки своїй здатності створювати йогурт, кімчі та хліб на заквасці, але насправді він є чимось більшим, ніж просто кулінарна техніка. Це своєрідна мікробна алхімія, що здатна трансформувати рослинні компоненти в нові біоактивні молекули.

У новому дослідженні вчені з Університету Хіросіми зосередилися на ферментації стевії з використанням відповідних бактерій. Вони проводили експерименти зі штамом Lactobacillus plantarum SN13T, який є близьким родичем бактерій, що зазвичай зустрічаються у ферментованих продуктах. За результатами їх роботи, ферментація призводить до утворення сполуки, що демонструє значно сильніший протираковий ефект у порівнянні зі свіжим екстрактом рослини.

Команда провела експерименти в лабораторних умовах і виявила, що ферментований екстракт стевії призводить до масової загибелі клітин раку підшлункової залози. Подальші дослідження виявили, що за цим ефектом стоїть речовина CAME. Вона перешкоджає розвитку ракових клітин на певному етапі їхнього життєвого циклу, блокуючи їх розмноження та ініціюючи апоптоз. Результати дослідження стевії відрізняються особливою селективністю цієї сполуки, що дозволяє знищувати ракові клітини, не завдаючи шкоди здоровим. Це досягнення можна вважати справжнім Святим Граалем для науковців, які вивчають рак.

Раніше Фокус писав про те, що вчені представили новий аналіз крові: визначає рак підшлункової залози з точністю 97%.