Як можна його отримати? Дослідники виявили безпрецедентні запаси золота на дні океану.

Японські дослідники знайшли потенційно ідеальне місце для будівництва комерційного підводного золотого рудника, хоча чи варто це робити - це вже інше питання, яке викликає великі світові дискусії.

У затопленому вулканічному кратері, розташованому біля південно-східного узбережжя Японії, вчені виявили чорні димарі та гідротермальні кургани, що активно продукують великі обсяги золота, повідомляє Science Alert.

Вони не просто вивільняють маленькі частинки цього бажаного елемента, але й формують "невидиме золото", яке неможливо виявити без спеціальних інструментів або звичайного мікроскопа. Це золото заховане серед осадів на дні океану. Концентрація золота в цьому специфічному підводному кратері є найвищою з усіх, які були виявлені на планеті до сьогодні.

Жерла Хіґасі-Аоґасіма були виявлені у 2015 році у виключній економічній зоні Японії, і донині залишається невідомим, скільки морського життя міститься в цих гідротермальних полях. Дослідники з Університету Сідзуока, Університету Васеда та Токійського університету в Японії проаналізували зразки гірських порід з цих гідротермальних полів, розташованих приблизно за 350 кілометрів (217 миль) на південь від Токіо.

Застосовуючи вторинно-іонну мас-спектрометрію (SIMS), яка має високу чутливість до малих концентрацій золота, дослідницька команда виявила приховані родовища золота "надзвичайно високої якості". Ці невидимі наночастинки знаходяться усередині піриту — сульфідного мінералу, що може формуватися внаслідок впливу гарячих, металевих рідин, які виходять на поверхню з морського дна.

Пірит — це яскравий сплав заліза і сірки, який завдяки своєму вигляду отримав прізвисько "дурне золото". Проте, виявляється, що справжнє золото весь цей час знаходилось прихованим всередині цього "дурного" каменю.

Виявляється, золото може бути закріплене в піриті у формі наночастинок або ж існувати у вигляді окремих атомів, інтегрованих у структуру самого мінералу. Обидва варіанти присутні в кальдері Хіґаші-Аоґашіма. Дослідники зазначають, що пірит у цьому підводному кратері "на сьогодні може похвалитися найвищою концентрацією золота у світі".

Доступність і суттєві витрати на виробництво, оцінені в кальдері Хіґаші-Аоґашіма, роблять цю місцевість вкрай привабливою для перспектив розробки нового рудника.

На сьогоднішній день на дні океану немає жодної працюючої комерційної золотої шахти, незважаючи на численні обговорення та суперечки. Вчені з усього світу продовжують шукати ефективні та економічні способи видобутку "невидимого золота" з морського дна. Раніше експеримент із створення підводної шахти поблизу узбережжя Папуа-Нової Гвінеї закінчився невдачею, оскільки компанія, що реалізовувала цей проект, зіштовхнулася з фінансовими труднощами та протестами з боку екологічних організацій. Відомо, що острівна країна зазнала збитків у розмірі близько 85 мільйонів доларів США через невдалу угоду.

Раніше NV Техно повідомляв, що антарктичний вулкан Еребус щоденно вивільняє в атмосферу приблизно 80 грамів мікроскопічних кристалів чистого золота. Це відкриття було зроблено вченими більше 30 років тому, але досі залишається нез'ясованим, яким чином золото відокремлюється від магми.

На сьогоднішній день Еребус є єдиним відомим вулканом у світі, що вивергає кристалічні частинки чистого золота. Раніше сліди золота були виявлені у викидах інших вулканів, таких як Кілауеа на Гаваях, Етна в Італії, Августин на Алясці та Ель-Чичон у Мексиці. Дослідники вважають, що золото транспортується гарячими вулканічними рідинами та газами у формі сполук з хлором або сіркою. Оскільки температура кипіння золота значно вища за температуру вулканічних газів, воно не може випаровуватися самостійно.