Акули можуть втратити свої зуби: науковці б'ють на сполох.

Зростання кислотності океанів через накопичення вуглекислого газу загрожує зубам акул. Якщо тенденція не зміниться, до 2300 року рівень pH у світовому океані стане настільки низьким, що зуби цих хижаків почнуть руйнуватися.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому у журналі Frontiers in Marine Science.

Дослідники зазначають, що хоча акули мають можливість безперервно відновлювати свої зуби, численні види не можуть робити це з необхідною швидкістю. Це пов'язано з великими енергетичними витратами, які супроводжують цей процес.

Для дослідження впливу кислотності вчені провели експеримент на зубах чорноперих рифових акул (Carcharhinus melanopterus). Ці акули мають особливість дихати через постійно відкритий рот, що забезпечує їх зубам безперервний контакт із водою. У дослідженні використовували 16 здорових зубів, які випадково випали від акул: половину помістили у воду з нормальним значенням pH = 8,1, а іншу половину — в розчин з прогнозованим pH = 7,3, яке очікується на 2300 рік.

Вісім тижнів потому результати стали несподіванкою: у воді з підвищеним рівнем кислотності зазнали руйнування всі елементи зуба — від кореневої частини до коронки і дрібних зубчиків, які відіграють важливу роль у розриванні їжі. Дослідження з використанням електронного мікроскопа виявило збільшення діаметра зубів, але не через їх ріст, а внаслідок втрати мінеральних компонентів і утворення нерівностей на поверхні.

Дослідники додають: експеримент проводили поза організмом, тому у живих акул можливе часткове відновлення зубів. Це вони планують перевірити окремо.

Ця проблема стосується не лише акул. У багатьох частинах світу кислотність океану вже досягла критично небезпечних рівнів для коралів і молюсків. Нещодавно було зафіксовано четвертий глобальний випадок вибілювання коралів, який торкнувся приблизно 84% рифів. Ситуацію ще більше ускладнює тепловий стрес, зумовлений глобальним потеплінням.

Експерти підкреслюють, що всі ці проблеми є результатом викидів парникових газів. Якщо не вжити заходів для їх зменшення, морські екосистеми можуть зазнати ще більших катастроф.

Нагадуємо, що команда вчених, працюючи за підтримки NASA, виявила, що танення льодовиків Гренландії активує неочікувані океанські процеси, які, у свою чергу, мають вплив на екосистеми.