Чи були дракони реальними істотами, і якими є їх спільні риси з динозаврами?

Проте, чи справді дракони існували в реальному житті, чи це лише плод уяви давніх цивілізацій? Які зв’язки вони можуть мати з динозаврами та іншими істотами? Відповіді на ці питання надасть 24 Канал, посилаючись на Quinte Museum of Natural History.

Цікаво, що серед них також знаходилися стародавні істоти: які динозаври існували найдовше?

Дракони — це легендарні істоти, які протягом всієї людської історії з’являлися в казках, міфах та оповідях. Зазвичай їх описують як подібних до ящірок, з характерною лускою та довгими хвостами. У китайській культурі їх класифікують як лускатих тварин. Проте в сучасних переказах дракони часто наділені крилами та здатністю випускати вогонь.

У світі існує безліч варіацій зображень і описів драконів, кожен з яких часто має своє релігійне або духовне значення. Ці істоти можуть мати різноманітні форми, що ускладнює їх точне уявлення. Наприклад, до кінця другого тисячоліття до нашої ери драконів зображали як великих змій, іноді вдаючись до образу водяних зміїв. У Стародавньому Єгипті ж ці істоти набули більш грізного вигляду, вміючи дихати вогнем та отрутою. Потрібно було багато часу, аби з'явилася версія драконів, які вміють літати і дихати вогнем, таку, яку ми знаємо з сучасних фентезійних творів.

Одне з ілюстрацій, що відображає уявлення про драконів у минулому / Зображення отримано з ресурсу Quinte Museum of Natural History.

У 1677 році англійський натураліст Роберт Плот виявив першу кістку, яку пізніше назвали "динозавром", хоча в той час цей термін ще не був відомий. Більш того, під час свого відкриття вчений вважав, що ця кістка належала величезній людині.

Понад 100 років знахідка Плота зберігалася у сховищі колекцій, поки у 1815 році її знову не виявив куратор Музею природної історії Оксфордського університету Вільям Бакленд. Тоді він шукав експонати для виставки, однак точно не знав, якому виду належала "кістка Плота". Лише майже через десять років, у 1824-му, Бакленд дійшов висновку, що скам'янілості належать вимерлій м'ясоїдній ящірці. Він назвав її мегалозавром, що належала до роду великих тероподів із середнього юрського періоду.

У наступні роки були виявлені нові скам'янілості, що підтвердили існування значно більшої групи. У 1842 році англійський вчений сер Річард Овен вперше назвав цю групу dinosauria, що перекладається як "жахлива ящірка". З часом цей термін набув популярності і став широко вживаним у сучасній мові – динозавр.

Скелети динозаврів у Лондонському національному музеї історії / Фото з Unsplash

Але до 1842 року, як же люди іменували тих істот, яких ми сьогодні знаємо під назвою динозаври? Багато палеонтологів зверталися до них, називаючи драконами. Слово "дракон" походить від грецького терміна drakōn. Спочатку його використовували для опису будь-якої величезної змії, зокрема змій і ящірок. Це стало причиною того, що ранні зображення драконів мали вигляд, схожий на змій. Оскільки ж динозаври нагадували великих ящірок, їх також зараховували до драконів.

Зауважимо, що перехід до нової назви не був миттєвим, оскільки протягом тисячоліть люди звикли називати динозаврів словом "дракон". Усе відбувалося поступово, і у письмових джерелах у другій половині XIX століття назви "динозавр" і "дракон" були взаємозамінними.

Історії про драконів з'явилися ще до того, як були знайдені перші скам'янілі рештки динозаврів. Тому не дивно, що раніше вважали, що знайдені кістки належать цим міфічним істотам. У той час здавалося цілком обґрунтованим вважати, що ці залишки були частинами древніх драконів, які згадувалися в переказах. Ця первісна помилка, коли рештки динозаврів сприймалися як кістки драконів, лише сприяла розвитку міфів і легенд, які дійшли до наших днів.

Незважаючи на те, що дракони та динозаври мають спільні корені в історії, ці дві істоти насправді є зовсім різними і належать до різних епох. Сьогодні обидва – і динозаври, і дракони – займають важливе місце в популярній культурі та у свідомості людей.

У сучасному сприйнятті між цими двома істотами існує багато суттєвих відмінностей, хоча вони мають й певні спільні риси. Як дракони, так і динозаври належать до класу рептилій, але драконів зазвичай малюють як рептилій з характеристиками ссавців. Це могутні істоти, що мають луску, подібну до панцира, здатні дихати вогнем і літати. Луска також присутня у деяких видах динозаврів. Ці істоти можуть бути хижаками, всеїдними або травоїдними, у той час як дракони переважно відомі своєю м'ясоїдною дієтою. Хоча виміряти інтелект динозаврів складно, дракони часто зображуються як надзвичайно розумні створіння.

Такий образ драконів закріпився у сучасному розумінні / Малюнок взято із сайту Quinte Museum of Natural History

Мова та знання про динозаврів і драконів зазнали значних змін протягом історії. Те вогнедишне чудовисько, яке ми сьогодні уявляємо як дракона, насправді має мало спільного з первісними образами змієподібних істот, які зустрічалися в давніх міфах. Тим часом, нові відкриття в світі палеонтології постійно з'являються, змінюючи наше сприйняття динозаврів. Цілком можливо, що через дві сотні років людина сприйматиме динозаврів зовсім по-іншому – можливо, ці істоти набудуть нових форм і назв.

До створення образу драконів долучилася і природа, і деякі із цих тварин існують досі. До прикладу, жуки-бомбардири, як і дракони, "можуть дихати вогнем". Вони випускають з анального отвору вогняний струмінь, щоб урятуватися від хижаків. Однак насправді це не зовсім вогонь у звичайному розумінні. Ці комахи виробляють хімічні речовини - перекис водню та гідрохінон, які, з'єднуючись, утворюють струмінь, що нагрівається майже до 100°C, пише BBC Science Focus Magazine.

Як жуки-бомбардири захищаються від хижаків: перегляньте відео

У природі також можна зустріти істот, відомих як "літаючі дракони". Це ящірки з роду Дракон, які отримали свою назву на честь легендарних драконів. Ці плазуни пересуваються по лісах Південно-Східної Азії та південно-західної Індії, використовуючи тонкі шкірні складки, які виконують функцію крил. Завдяки цим особливостям, вони здатні пролітати відстань до 26 метрів. Це вражаючий результат для тварини, що досягає лише 20 сантиметрів у довжину.

Як здатні літати ящірки-дракони: перегляньте відео!

В Австралії сьогодні можна зустріти бородатих драконів. Однак, попри таку страхітливу назву, ці тваринки виростають всього до 45 сантиметрів у довжину та є одними з найпопулярніших домашніх улюбленців.

Бородаті дракони стали домашніми улюбленцями людини: дивіться відео

Одним із найбільш відомих і вражаючих представників світа ящірок є комодський варан, що мешкає в Індонезії. Цей м'ясоїдний гігант може досягати довжини понад 3 метри та важити до 166 кілограмів, що робить його найбільшим і найважчим представником свого роду. Комодські варани оснащені великими зазубреними зубами, мають довгий роздвоєний язик і їхній укус є смертельно отруйним.

Перегляньте ролик про комодського варана.

Додаткові відомості про дракона з Вавеля доступні в нашій статті.