Дослідження вчених спростували раніше поширену думку про жертви інків: виявилося, що діти, яких приносили в жертву, померли зовсім не так, як вважалося раніше.

Науковці поділилися інформацією про останні тижні та миті їхнього існування.

Науковці провели свіжий аналіз мумій дітей, які були обрані інками для жертвопринесень, і поділилися новими деталями про їхні останні місяці та хвилини життя. Відповідно до дослідження, ці діти здійснювали тривалі паломництва на тисячі кілометрів через поселення інків перед своєю ритуальною смертю в горах Анд, як повідомляє Live Science.

Вчені також проаналізували обставини загибелі дітей під час ритуалу, званого Капакоча, та зазначають, що жодна з цих трагедій не сталася так, як це було припущено раніше.

Капакоча не зводилася лише до фінального акту жертвопринесення на вершині гори. Це був тривалий ритуальний процес, який починався за кілька місяців до події і включав у себе переміщення, зміну харчових звичок, участь різних спільнот та формування священних ландшафтів, -- зазначила Вероніка Сільва-Пінто, археологиня з Університету Дієго Порталеса в Сантьяго, Чилі, перша авторка дослідження.

У той же час, деякі фахівці оцінюють результати цього дослідження з певною обережністю.

Нове дослідження зосереджується на аналізі трьох мумій, виявлених у Капакочі, які походять з двох різних місць. Серед них - "Хлопчик з гори Ель-Пломо", якому в XV столітті було близько 8 або 9 років, і який став жертвою неподалік від вершини Серро-Ель-Пломо, що має висоту 5400 метрів у центральному Чилі. Додатково, виявлено двох дівчаток: одна з них була приблизно 9 років, а інша - близько 18, які також стали жертвами приблизно за тридцять років до хлопчика, поблизу вершини сучасної Серро-Есмеральда в пустелі Атакама на півночі Чилі.

Тривалий час існувала думка, що хлопчик з Ель-Пломо загинув через переохолодження або впливу холоду на великій висоті, тоді як дівчатка з Серро-Есмеральди стали жертвами удушення. Проте, нове дослідження вчених спростувало ці теорії.

У 1954 році археологи знайшли залишки хлопчика з Ель-Пломо, а в 1976 році — рештки двох дівчаток із Серро-Есмеральди. Наразі науковці вперше використовують сучасні археологічні технології для їхнього дослідження.

Дослідження, проведені з використанням комп'ютерної томографії та мікроскопії, виявили, що хлопчик з Ель-Пломо помер через тупу травму голови, яка не була виявлена під час початкових оглядів. Щодо дівчаток, їх спочатку вважали жертвами удушення через наявні сліди на шиї. Проте нові аналізи вказали на те, що ці сліди, ймовірно, були залишені одягом після їхньої смерті, оскільки під'язикові кістки в їхньому горлі не мали ознак переломів чи зміщень, що зазвичай спостерігається при удушенні. На думку вчених, причина смерті дівчаток залишається "нез'ясованою".

"Смерть не обов'язково сприймалася як абсолютний кінець, а скоріше як трансформація або перехід у царство божеств, предків і священних сил. Люди, яким приносили жертву, набували нового ритуального статусу і могли стати посередниками між громадами, горами, божествами та державою", -- сказала Сільва-Пінто.

Науковці провели хімічний аналіз мікроскопічних зразків волосся мумій, досліджуючи ізотопи різних елементів. Результати цього аналізу свідчать про те, що діти здійснювали подорожі на значні відстані між "екологічно різними зонами". Як зазначають дослідники, хлопець на прізвище Ель-Пломо міг подолати від 2600 до 2800 кілометрів протягом останніх дев'яти місяців, ймовірно, розпочавши свій шлях з Куско, столиці інків, розташованої в центрі їхньої імперії. Дівчата з Серро-Есмеральди, в свою чергу, здійснили подорож від 900 до 1200 кілометрів за останні три місяці.

Сільва-Пінто підкреслила, що паломницькі шляхи об'єднували віддалені регіони з високими гірськими масивами та іншими значущими місцями, де проходили церемонії. "По цих маршрутах місцеві громади вітали паломників і брали участь у ритуалах, які включали спільне вживання їжі та напоїв," – зазначила вона. Таким чином, ці шляхи перетворилися на священні ландшафти, а центральна влада інків використовувала їх для посилення своєї присутності на контрольованих територіях.

Радіовуглецевий аналіз мумій показав, що всі вони були принесені в жертву в XV столітті: дівчатка Серро-Есмеральда -- близько 1450 року, а хлопчик Ель-Пломо -- близько 1480 року.

Нагадаємо, раніше вчені провели аналіз рослин кукурудзи, маніоки та коки, які були виявлені разом із муміями дітей, принесених у жертву в Андах, і відтворили історичний контекст, у якому ці жертвоприношення були здійснені. За словами дослідників, діти померли під час правління одного з останніх імператорів інків.