Діти неандертальців дорослішали швидше, ніж сучасні: з яких причин?

Це було пов'язано з суворими умовами, в яких вони жили.

Дослідники повідомили, що неандертальці в дитячому віці розвивалися швидше за сучасних дітей. Це, ймовірно, було зумовлено їхньою адаптацією до екстремальних і холодних умов життя, як стверджує Live Science.

Вчені зробили свої висновки на основі аналізу кісток молодого неандертальця, які були знайдені в печері Амуд на півночі Ізраїлю в 1990-х роках. За їхніми словами, неандертальці та сучасні люди (Homo sapiens) слідували різними еволюційними шляхами після відділення від спільного предка близько 600 тисяч років тому.

Частковий скелет неандертальця, який позначили Амуд 7, був поміщений у нішу в стіні печери, а зверху лежала щелепа червоного оленя. Ймовірно, це було похоронне підношення. Вивчивши кам'яні знаряддя і форми кісток, вчені дійшли висновку, що останки належать неандертальцям, які жили в цій печері 51-56 тисяч років тому.

Скелет Амуд 7 складається з більш ніж 100 окремих фрагментів, серед яких є частини кінцівок, грудної клітини та черепа дитини. Усі ці елементи виявляють характерні анатомічні риси неандертальців, навіть на ранніх стадіях розвитку. Оскільки знахідки скелетів немовлят неандертальців є вкрай рідкісними, дослідникам було важко встановити точний вік Амуд 7.

Археологи зазвичай визначають вік давніх дітей, спираючись на розвиток і прорізування зубів, а також на розміри та стан різних кісток. Хоча криві росту кісток і зубів у сучасних немовлят добре вивчені, знахідка Амуд 7 вказує на те, що один з етапів росту неандертальців відбувався значно швидше, ніж у сучасних людей.

Коли дослідники порівняли розвиток зубів Амуда 7 з розвитком зубів сучасних людей, вони виявили, що нижні передні зуби неандертальця відповідали віку приблизно в шість місяців. Але кістки Амуд 7 більше відповідали скелету сучасної дитини 14 місяців. За словами вчених, ця розбіжність може бути пов'язана з різними стадіями зростання.

Хоча новонароджені неандертальці були зіставні з новонародженими сучасними людьми за формуванням зубів, їх прорізуванням і довжиною кісток рук і ніг, у них були значно більші черепи. Науковці з'ясували, що на другому етапі зростання -- у дитячому, ранньому дитячому та ранньому дитячому віці, приблизно від 1 до 6 років -- тіла неандертальців зростали значно швидше, ніж їхні зуби, тоді як зуби та тіла сучасних немовлят зростали більш пропорційно. Потім, у більш пізньому дитинстві, ріст тіла і розвиток зубів у неандертальців вирівнювалися і більше відповідали траєкторіям розвитку сучасних дітей.

Дослідники раніше повідомляли, що неандертальці навмисно приносили і розташовували черепи рогатих тварин у печері, що знаходиться на території сучасної Іспанії. Це може свідчити про те, що у цих предків людей існували складні культурні традиції вже 43 тисячі років тому.