Дослідники виявили людську ДНК в зразках ґрунту з печер, повідомляє наукова преса 2026 року.

Маленький зразок ґрунту з печери в Іспанії містив генетичні відбитки людей, які мешкали близько 22 тисяч років тому, що стало новим свідченням про доісторичні популяції Європи. Дослідникам вдалося виділити ДНК стародавніх людей з відкладень печери, незважаючи на те, що не було знайдено жодних кісток, зубів чи скам'янілостей.

Відкриття сталося в печері Ель-Мірон, розташованій на півночі Іспанії. Щоб отримати достатню кількість даних для аналізу, зразок осаду довелося секвенувати 100 разів. Вчені проаналізували більше ніж мільярд фрагментів ДНК, щоб виявити сліди давніх людей, враховуючи сучасне забруднення, як зазначає Science Alert.

Виявлений зразок ДНК, ймовірно, був отриманий з шкіри, волосся або крові осіб, які знаходили притулок у печері під час останнього льодовикового етапу.

Отримані дані вказують на те, що ці індивіди походять із групи предків західної Європи, яка характеризується темним відтінком шкіри, волосся та очей. У зразку було виявлено ДНК кількох осіб, причому чоловіків виявилось більше, ніж жінок.

"Цей результат демонструє здатність sedaDNA (осадової ДНК) розкривати раніше недоступні генетичні динаміки за відсутності людських останків", -- заявили дослідники, додавши, що цей метод "пов'язує археологічні знахідки з генетичною ідентичністю людей".

Стародавня ДНК, відома як sedaDNA, відкриває вченим можливість вивчати популяції з доісторичних часів без необхідності фізичних залишків. У звіті за 2025 рік підкреслюється, що ця методика може значно поглибити знання про міграційні процеси людей, взаємодію мисливців і збирачів, а також ранні етапи землеробства та одомашнення тварин.

"Це виводить на абсолютно новий рівень досліджень у деяких із найцікавіших галузей сучасної археології, зокрема щодо мобільності, раціону харчування та сімейних історій", -- написали автори огляду.

Аналогічні знахідки були здійснені й в інших регіонах. У 2021 році науковці видобули мітохондріальну ДНК з печерних осадів у Грузії, що належала жінці, яка існувала близько 25 тисяч років тому. Інше дослідження виявило давню людську ДНК, що збереглася на стіні печери з наскельними малюнками в Аргентині.

Нове дослідження в печері Ель-Мірон перевершило попередні роботи завдяки аналізу ядерної ДНК. На відміну від мітохондріальної ДНК, що передається лише по материнській лінії, ядерна ДНК отримується від обох батьків і дозволяє отримати більш детальну інформацію про еволюційне походження.

Головний автор дослідження, Пере Гелаберт, разом із своїми колегами провів порівняння отриманих даних із залишками жінки, котра жила на території Франції приблизно 31 тисячу років тому, та зубом, виявленим на півночі Іспанії, датованим приблизно 25 тисячами років тому. Обидва екземпляри демонструють ознаки східного походження, що вказує на те, що змішування східних і західних європейських популяцій відбулося ще до останнього льодовикового максимуму.

Однак ДНК із печери Ель-Мірон, що датується приблизно 22 000 років тому, показала виключно західне походження.

"Найголовніше, -- підкреслили автори, -- наші геномні дані ставлять під сумнів теорію про значну заміну населення або перерву в його еволюції на даному етапі."

Замість цього, отримані результати вказують на те, що популяції південно-західної Європи були відносно сталі між 30 000 і 20 000 роками тому. Хоча кількість зразків з цього часу є обмеженою, дослідження sedaDNA майже удвічі збільшили обсяг доступних генетичних даних.

Дослідники наголосили, що подальші дослідження, які поєднують аналіз скелетних решток та ДНК з осадових відкладень, допоможуть з'ясувати, як розвивалися європейські популяції під час пізнього палеоліту. Їхні висновки показують, що навіть коли кістки та скам'янілості зникають, сліди стародавніх людей можуть зберігатися в землі упродовж десятків тисяч років.

Інші новини науки

У Туреччині вчені-археологи виявили дивовижний артефакт, що датується 10 000 роками. Цей предмет ілюструє загадковий ритуал, природа якого залишається незрозумілою для дослідників.

У Китаї було виявлено поховання давньої жінки-воєначальниці, яка жила тисячі років тому. Археологи виявили безліч артефактів, серед яких виділяється бронзова сокира вагою 9 кілограмів.