В Іспанії виявили нові свідчення канібалізму, які свідчать про те, що цю практику здійснювали предки людини.

На півночі Іспанії археологи зробили нові відкриття, які свідчать про існування канібалізму серед одного з найстаріших відомих предків людини, що жили приблизно 850 000 років тому. Недавні дослідження у печері Гран-Доліна доповнили існуючу колекцію, що раніше містила переважно рештки дітей та підлітків, новими знахідками дорослих особин.

Дослідники знайшли близько двох десятків кісток і зубів, що належали кільком представникам Homo antecessor -- родича людини, який мешкав у Європі приблизно 1,2 мільйона -- 770 000 років тому, пише Live Science.

Серед знайдених залишків можна було виявити частини черепа, фрагменти хребта, а також кістки верхніх і нижніх кінцівок. Крім того, було виявлено три зуба. На деяких кістках простежувалися ознаки порізів, які, ймовірно, були залишені кам'яними інструментами.

Раніше проведені дослідження вже підтвердили, що Гран-Доліна є одним з найдавніших відомих місць, де знайдено свідчення канібалізму серед предків людини. Більшість ранніх доказів стосувалася дітей і підлітків, що змушувало науковців вважати, що основними жертвами ставали молодші члени ворожих груп. Проте нові знахідки суттєво змінили цю перспективу.

"Виявлення значної кількості дорослих особин, на тілі яких присутні сліди порізів, вказує на те, що канібалізм не стосувався лише молодших особин", – підкреслила антропологиня Пальміра Саладіє з Каталонського інституту палеоекології людини та соціальної еволюції (IPHES).

На сьогоднішній день загальна кількість виявлених особин Homo antecessor з Гран-Доліни досягла принаймні 13, з яких близько половини складають дорослі особини. Археолог Андреу Олле зазначає, що збільшення вибірки дозволяє науковцям проводити значно глибший аналіз цієї давньої популяції, ніж це було можливим раніше.

Під час археологічних розкопок були знайдені кам'яні інструменти, виготовлені з кременю, кварциту та пісковику, а також залишки тварин, таких як гієни, бобри, олені, коні та носороги. Сліди, що вони залишили на людських кістках, майже в точності відповідали відбиткам, залишеним цими кам'яними знаряддями.

Кістки тварин, виявлені під час розкопок, демонстрували ознаки схожих методів обробки, що свідчить про використання однакових технологій як для тварин, так і для людей. На деяких людських кістках були знайдені сліди укусів, які Саладіє раніше описувала як "найпереконливіший доказ того, що тіла, виявлені на цьому місці, справді були спожиті".

Хоча свідчення канібалізму є досить переконливими, його причини залишаються неясними. Вчені досліджують, чи могло це бути викликане дефіцитом продовольства, міжгруповими конфліктами або іншими аспектами соціальної поведінки. Нещодавно знайдені залишки дорослих особин можуть пролити світло на те, як часто відбувалися такі випадки, чи існували різні підходи до жертв у залежності від їх віку, а також як були організовані спільноти Homo antecessor.

Розкопки в Гран-Доліні поки що лише стартували. Археологиня Марина Москера зазначила: "Ми тільки-но почали досліджувати цю нову територію", підкресливши, що попередні знахідки вже свідчать про її високу наукову значимість.