Один з видів зміг витримати виверження супервулкана Єллоустон, яке сталося 12 мільйонів років тому (зображення)

Дослідники виявили давніх істот, які змогли витримати виверження супервулкана Єллоустон 12 мільйонів років тому. Виявилося, що це були великі собаки, здатні розламувати кістки, які мешкали на попелястих територіях Північної Америки.

Археологи виявили сліди давніх собак під шаром, де раніше були знайдені скелети вимерлих носорогів Teleoceras. Ці великі істоти знаходяться в стратиграфічних відкладеннях Ешфолл на північному сході Небраски, повідомляє Live Science.

Знайдені собачі сліди є першим прямим свідченням присутності великих хижаків у пластах, які отримали назву "Носороги Помпеї". Таку назву було дано через велику кількість останків носорогів Teleoceras. Усі вони загинули внаслідок виверження супервулкана Єллоустон.

Виверження було настільки потужним, що попіл, ймовірно, розсипався, немов сніг, на відстані до 1600 кілометрів від епіцентру в Айдахо. Це явище могло затемнити небо, поховати під собою рослинність і джерела води, створюючи серйозну загрозу для всього живого, яке має чутливу дихальну систему, — зазначає куратор відділу палеонтології хребетних у Державному музеї Університету Небраски Ешлі Поуст.

Під товщею цього попелу знаходилися останки давніх коней, верблюдів, багатьох носорогів та інших тварин. Проте, досі не виявлено решток стародавніх м'ясоїдних у цих шарах.

Довжина виявлених слідів становить 8 см, а ширина – 7,5 см, що відповідає розмірам великих вимерлих представників родини псових, таких як Aelurodon taxoides та Epicyon saevus. Ці тварини, ймовірно, мали здатність розколювати та поїдати кістки, подібно до гієн сучасності. Виявлені сліди свідчать про те, що цим великим хижакам вдалося вижити після катастрофічного виверження супервулкана.

"Факти, що свідчать про виживання великих хижаків у умовах екологічного колапсу, є досить неочікуваними і можуть багато чого навчити нас про реакцію життя на катастрофи та його відновлення," — зазначає Пуст.

Суть в тому, що потужні хижаки займають найвищу позицію в харчовому ланцюгу, і саме вони найбільше страждають, коли цей ланцюг зазнає руйнувань.

В кількох шарах вулканічного попелу виявили сліди собак, які вели в різні напрямки. На думку дослідників, це може свідчити про те, що хижаки неодноразово навідувалися до цього району після його покриття попелом.

Досі не зрозуміло, яким чином собакам вдалося вижити в настільки жорстких умовах. Вчені висловлюють припущення, що їхня їжа могла складатися з трупів загиблих носорогів.

"Є деякі свідчення того, що хижаки харчувалися падлом, використовуючи похованих під попелом носорогів, як схованку з їжею", -- підсумував автор дослідження.

Нагадуємо, що дослідники встановили, як невелика група людей змогла вижити під час виверження супервулкана Тоба. Значні території Індонезії, Індії та Індійського океану були покриті вулканічним попелом, що призвело до настання вулканічної зими на планеті.