Павуки експлуатують світлячків, що опинилися у їхній павутині, задля власних цілей: яка ж причина такої поведінки?

Дослідники виявили, що світлячки, які опинилися в павутині, не стають здобиччю відразу. Насправді павуки тримають їх у заручниках доти, доки світлячки світяться і лише потім їдять жертву.

У свіжому дослідженні, проведеному вченими, було зафіксовано на відео, як нічні павуки ловлять світлячків і утримують їх у своїх сітях доти, поки ті не перестануть світитися. Вражаюче, що павуки перевіряють своїх жертв протягом години, щоб впевнитися в їхній живості. Це поведінка, ймовірно, дозволяє павукам залучати більше здобичі, повідомляє видання Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Дослідження було проведено командою з Університету Дунхай і показало, що павуки, які утримують у заручниках світлячків, приваблюють значно більше здобичі, ніж без біолюмінесцентних жуків. Це навело команду на думку, що павуки, ймовірно, навмисно утримують світлячків як приманку для підвищення ефективності полювання.

За словами керівника дослідження І-Мін Цзо, результати їхньої спільної роботи з колегами вказують на новий вид взаємодії, при якому сигнали світлячків, що використовуються для сексуального спілкування, виявляються корисними для павуків.

Дослідники стверджують, що їхня праця висвітлює, як нічні хижаки, які ведуть малорухомий спосіб життя, здатні справлятися з викликами, пов'язаними з приверненням здобичі, а також пропонує оригінальний погляд на складність відносин між хижаками та їх жертвами.

Вчені помітили, що павуки-ленивці (Psechrus clavis), які плетуть павутиння близько до землі, скупчили безліч зимових світлячків (Diaphanes lampyroides), і припустили, що ці комахи, які світяться, могли використовуватися замість візуальної приманки.

Далі вчені провели серію польових експериментів, щоб з'ясувати, що відбувається. Команда встановила світлодіодні світильники, що імітують світлячків і павутину павуків-лебедів, а інші павутини залишала порожніми як контрольні.

Результати експериментів показали, що світлодіодні павутини приваблювали втричі більше здобичі, ніж порожні. Якщо розглядати тільки кількість спійманих світлячків, то світлодіодні павутини в 10 разів більші, ніж павутини без світлодіодів.

Павуки-листоплети, що живуть у субтропічних лісах Східної Азії, зазвичай ховаються в темряві, очікуючи на свою здобич. Дослідники зафіксували, що коли павуки ловлять інших комах, таких як метелики, вони миттєво їх поїдають. Проте світлячків залишали в спокої на годину перед тим, як їх з'їли, що відповідає тривалості світіння самки світлячка на одному місці.

Цікаво, що переважна більшість зловлених світлячків виявилися самцями. Автори дослідження вважають, що це свідчить про те, що самці помилково сприймали статичне світіння як сигнал від можливих партнерів.

Дослідники вважають, що ці павуки, на відміну від інших хижаків, які ведуть сидячий спосіб життя і розвинули власну біолюмінесценцію, навчилися використовувати сексуальні сигнали світлячків у своїх інтересах.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, що павуки, насправді, походять з океанських глибин — було виявлено доказ, що датується 500 мільйонами років.

Раніше Фокус писав про те, що NASA відправило двох павуків у космос: чого вони навчилися, перебуваючи на міні-космічній станції.