Скелет, що має понад 5500 років, став підтвердженням того, що венерична хвороба має американське походження.

Протягом багатьох століть науковці вели дискусії щодо географічного походження та розповсюдження хвороб, викликаних трепонемами.

У Колумбії в печері знайшли найстаріший у світі слід бактерії Treponema pallidum, яка є збудником сифілісу та інших хронічних шкірних хвороб. Цю інформацію повідомляє Live Science.

Встановлено, що вік цього скелета сягає 5500 років. Проте генетичні дослідження свідчать про те, що індивід був заражений раніше невідомим штамом T. pallidum, що ще більше ускладнює вже й так складну картину еволюції сифілісу.

Протягом століть вчені дискутували щодо географічних витоків і поширення трепонемних інфекцій, таких як сифіліс, беджель, фрамбезія та пінта, які викликані бактеріями роду Treponema. Оскільки найбільш документовані спалахи сифілісу відбувалися в Європі в XV столітті, ранні дослідження висували гіпотези про те, що Христофор Колумб міг привезти сифіліс до Америки, або ж навпаки, що корінні народи Америки передали цю хворобу Колумбу та його команді.

Проте, нові генетичні дослідження виявили сліди T. pallidum у людини, похованої приблизно в 1000 році нашої ери в Чилі, а також у кількох індивідів, похованих між 350 роком до нашої ери та 570 роком нашої ери в Бразилії. Це свідчить про те, що ця бактерія була присутня в Америці значно раніше, ніж відбулася експедиція Колумба.

У дослідженні, опублікованому в журналі Science, дослідники виділили найдавніший на сьогоднішній день геном T. pallidum зі скелета мисливця-збирача середнього віку, похованого в Колумбії 5500 років тому. Провідний автор дослідження Давіде Боцці, фахівець з обчислювальної біології з Лозаннського університету в Швейцарії, заявив:

Наші відкриття вказують на те, що зв'язок між T. pallidum та людиною існує вже тисячі років.

Цікаво, що відновлення стародавніх геномів трепонем є надзвичайно складним процесом. Зазвичай їх знаходять у скелетах, які мають кісткові аномалії, викликані цими мікроорганізмами, наприклад, отвори, що надають кісткам вигляд, ніби їх пошкодили молюски. Ці ознаки часто свідчать про пізні стадії інфекції.

Проте в скелеті, якому приблизно 5500 років, що демонструє ознаки наявності T. pallidum, не було знайдено жодних очевидних ушкоджень, тоді як у інших скелетах, виявлених у цьому регіоні, такі ушкодження спостерігалися.

В ході дослідження нового геному T. pallidum, який вони назвали TE1-3, вчені виявили, що він являє собою іншу лінію, ніж всі інші його підвиди, ідентифіковані на сьогоднішній день. На основі статистичного аналізу відмінностей між геномами вони оцінили, що TE1-3 відокремився від сучасних ліній близько 13 700 років тому. Це свідчить про те, що трепонеми почали циркулювати в Америці на тисячі років раніше, ніж вважали експерти раніше.

Ключовим аспектом є те, що новий геном не роз’яснює, чи могли первісні лінії Treponema, як-от TE1-3, передаватися статевим шляхом, як це відбувається з венеричним сифілісом. Співавторка дослідження, Елізабет Нельсон, молекулярний антрополог з Південного методистського університету в Далласі, зазначила:

Актуальні геномні дані, разом із наведеним тут геномом, не розв'язують давні дискусії щодо походження самих захворювальних синдромів. Проте вони вказують на те, що патогенні трепонеми мають тривалу еволюційну історію, і їхнє різноманіття почало формуватися в Америці на тисячі років раніше, ніж це було відомо раніше.

У свою чергу Моллі Цукерман і Лідія Бейлі, антропологи з Університету штату Міссісіпі, які не брали участі в дослідженні, написали, що нове відкриття "вказує на походження сифілісу в Америці, а не в Європі".

На їхню думку, порівняння все більш давніх геномів трепонем із сучасними генетичними даними може допомогти в розробці стратегій боротьби з сифілісом, який за останнє десятиліття знову поширився по всьому світу, написали вони, а також допоможе дослідникам зрозуміти історію інфекційних захворювань.

"Цілком можливо, що сифіліс XV століття був першим глобальним новим інфекційним захворюванням і передвісником всіх наступних, від ВІЛ/СНІДу до COVID-19", - написали вони.

У безпосередній близькості від вулиці Віа П'єтралата на північному сході сучасного Риму археологи виявили дві розкішні гробниці, що належать до періоду Римської республіки, які налічують більше 2400 років.