Сліди, що дорівнюють людським розмірам: науковці знайшли відбитки лап дорослих тиранозаврів.

Динозаври зникли з нашої планети 66,5 мільйони років тому.

Вчені виявили у штаті Північна Дакота (США) ланцюжок слідів, залишених дорослими тиранозаврами. І це одна з найінформативніших знахідок, пов'язаних із цими динозаврами, повідомляє Science Alert.

"Кістки можуть багато розповісти про ці істоти, але сліди фіксують миті їхньої поведінки. Завдяки послідовності слідів ми можемо уявити, як саме тварина пересувалася по території. Для тиранозавра це справжня рідкість," — зазначив Тайлер Лайсон, один із авторів дослідження та старший куратор відділу палеонтології хребетних у Денверському музеї природи та науки.

Згідно з інформацією від вчених, наразі виявлено безліч скелетів тиранозаврів, проте жоден з них не дає можливості встановити стать тварини. Тим часом, кількість знайдених слідів цих динозаврів залишається обмеженою. Раніше подібні відкриття були зроблені в штатах Нью-Мексико та Монтана.

Отже, ця нова знахідка має виняткову значимість. Це перший і єдиний відомий слідовий ланцюг, який залишила доросла особина тиранозавра.

На думку науковців, вік цих слідів дорівнює 66,5 мільйонам років. Це означає, що динозаври залишили їх саме перед тим, як на Землю впав астероїд, що призвів до їхньої загибелі.

Варто підкреслити, що одночасне знаходження ланцюгів слідів і залишків кісток в одній і тій же локації є досить рідкісним випадком. По-перше, для їх збереження можуть вимагатися різні умови. Додатково, сліди можуть бути знищені іншими тваринами, що їх затоптують. Як зазначають науковці, "слід не є просто відбитком ноги". Під час переміщення осадових порід відбиток може не точно передавати анатомічну структуру стопи, яка його створила.

Більше того, навіть ідеально збережені трипалі сліди буває важко ідентифікувати через схожість форми стоп у переважно хижих тероподів і травоїдних орнітопод.

Довжина виявленого ланцюжка слідів становить сім метрів, він складається з чотирьох слідів, кожен довжиною близько метра і шириною 80 сантиметрів. Незважаючи на сильну ерозію, відстань між слідами дозволяє оцінити середню довжину кроку приблизно в чотири метри. За розрахунками дослідників, це відповідає швидкості пересування від 1,5 до 2 метрів за секунду. Це вдвічі більше за середню швидкість ходьби людини.

Беручи до уваги вік, місце знаходження та фізичні особливості відбитків, науковці дійшли висновку, що їх "найбільш вірогідним творцем міг бути дорослий тиранозавр рекс".

Нещодавно дослідники встановили, що малюки тиранозаврів мали розміри, подібні до кішок, і з'являлися на світ у великих кількостях.