Давні екологічні межі зруйновані: які чинники сприяють переходу Землі до вогняного еквіваленту льодовикового періоду?

Дослідники вважають, що стосунки людей із вогнем створюють невидимий раніше в історії планети еквівалент вогняного льодовикового періоду.

У останні роки по всьому світу постійно виникають пожежі: у США, Канаді, Австралії, Португалії та Греції. Ці великомасштабні лісові загоряння призвели до значних втрат територій, які згоріли, а також залишили багато інших місць в задимленому стані, повідомляє Science Alert.

Безперервна інтеракція між людиною та вогнем простягається через всю історію нашого виду. Вогняні традиції людства набули такого масштабу, особливо в останні століття, що, за словами відомого професора природничих наук з Університету штату Аризона Стівена Пайна, ми фактично формуємо вогняний аналог льодовикового періоду.

Фокус. Технології запустили власний канал у Telegram! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найактуальніших та найцікавіших новин з галузі науки!

Протягом останніх 11 500 років, починаючи з закінчення останнього льодовикового періоду, людство та вогонь істотно трансформували Землю. За оцінками науковців, ці перетворення призвели до того, що природні ландшафти стали більш вразливими до впливу вогню.

Останні дослідження вказують на те, що масова депопуляція, особливо в Сполучених Штатах, яка призвела до зникнення "смолоскипів" і дало можливість лісам відновити свої території, утримуючи більше вуглецю з атмосфери, ймовірно, сприяла початку малого льодовикового періоду, що тривав з середини 16 до середини 19 століть.

Проте існували певні обмеження. Вогонь і життя розвивалися у симбіозі протягом 420 мільйонів років. Водночас екологічні фактори та природні противаги стримували людське втручання у вогняні процеси в межах наземних екосистем. На жаль, цей баланс був порушений, і зміни стали більш радикальними — це стало наслідком масового спалювання викопних видів пального, які вчені називають літичними ландшафтами. Сьогодні дослідники вважають, що ці вогневі процеси вийшли за межі традиційних рамок: вогонь може спалахнути в будь-яку мить і в будь-якому місці, а його відходи важко засвоюються старими екологічними системами.

По суті, таке горіння нагріває земну атмосферу і є основною причиною зміни клімату, а також загалом покращує умови для виникнення лісових пожеж. За словами професора Пайна, перехід до цивілізації викопного палива також вплинув на те, як люди живуть сьогодні: проєктують міста і спільноти, формують живі ландшафти, генерують і передають енергію, а також використовують вогонь.

Нафтохімічні речовини з викопної біомаси замінюють або намагаються замінити екологічні ефекти вогню. Енергія з викопного палива витісняє тепло, світло і силу полум'я. На думку професора Пайна, замість того, щоб кидати виклик лісовій пожежі за допомогою прирученого вогню, сучасні спільноти борються з ландшафтною пожежею за допомогою протидії промислового вогню у вигляді насосів, двигунів, бульдозерів і літаків.

Цей "піричний перехід" у типах горіння змушує два різні види горіння -- пожежі в живих ландшафтах і пожежі, які спалюють літичні ландшафти -- взаємодіяти способами, які іноді конкурують, а іноді й працюють спільно. Вчені вважають, що це призвело до того, що два царства вогню перетинаються, часто зі смертельними наслідками.

Зміна клімату Землі діє як потужний підсилювач продуктивності, а тому привертає до себе дедалі більше уваги, а її вплив виходить далеко за межі пожеж. За словами професора Пайна, сьогодні виникають суперечки про те, що важливіше -- клімат чи землекористування. Але таке формулювання питання, на думку вченого, є хибною: вони обидва незалежно один від одного випливають із переходу до суспільства, що використовує викопне паливо. Схоже, що мегапожежі живляться сучасністю, як урагани живляться теплими океанами.

Наприклад, перехід до нового кліматичного режиму призвів до серії руйнівних пожеж у США наприкінці 19 та на початку 20 століття, під час останніх етапів Малого льодовикового періоду. Цей безлад спонукав місцеві уряди вжити заходів для запобігання екологічній катастрофі, що призвело до того, що контроль за пожежами став пріоритетом. Внаслідок зникнення природного вогню та традиційних методів спалювання, кількість пожеж значно зменшилася, і вогонь перестав виконувати свої важливі екологічні функції. Натомість, ландшафти стали більш вразливими до інтенсивних спалахів, оскільки за десятиліття накопичувався надмірний обсяг пального.

В наш час на планеті відбувається надмірне спалювання викопної біомаси, що перевищує можливості давніх екосистем поглинати викиди. Паливні матеріали в природному середовищі накопичуються і трансформуються, а кліматичні умови втрачають контроль. Коли вогонь повертається, як це закладено в природі, він, на жаль, часто проявляється у вигляді лісових пожеж.

За словами професора Пайна, якщо поглянути на картину світу загалом, можна помітити, що Земля, по суті, вступає в новий вогняний період, який можна порівняти з льодовиковими періодами плейстоцену, з піричним еквівалентом крижаних щитів. Це нова епоха, в якій вогонь є основним двигуном і основним вираженням.

Сила вогню, яку harnessed людством, формує суть антропоцену — епохи, що виникла не тільки через вплив людини, але й завдяки її винятковій здатності контролювати вогонь. На жаль, дослідження взаємодії вогню в природних і антропогенних середовищах все ще залишаються на початковому етапі. Як зазначає Пайн, якщо проаналізувати всі сучасні явища, можна зробити висновок, що наша планета вже переживає етап вогняної епохи, яка за своїми масштабами може бути порівняна з льодовиковими періодами.

Раніше Фокус писав про те, що ЦРУ понад 50 років приховувало сценарій того, чим все закінчиться на Землі.