Сконструйовано робота-щеконтуна, який має єдину задачу — перевіряти людей на витривалість.

Вчені розробили унікального робота, призначеного для лоскотання людей, що дозволяє дослідникам глибше вивчити явище лоскоту.

Лоскотання, можливо, має давнє еволюційне походження і визнається в багатьох культурах, але наука лише поверхнево розуміє цю тему. Тепер вчені створили спеціального робота-лоскотуна на ім'я Гектор, який розроблений таким чином, щоб допомогти вченим відстежувати, які фізіологічні зміни відбуваються після лоскоту і коли саме вони починаються. Робот також допомагає зрозуміти, чому ми не можемо полоскотати себе самі та як це може допомогти пережити лоскотання з боку інших, пише Popular Science.

За словами керівника дослідницької лабораторії "Дотик і лоскотання" з Каролінського інституту та Інституту Дондерса з вивчення мозку, пізнання та поведінки в Нідерландах Костянтина Кілтені, у своїй лабораторії вони разом із колегами запрошують учасників випробувати на собі Гектора -- робота-лоскотуна.

Під час візиту до лабораторії учасники залишають взуття та шкарпетки при вході, після чого займають місця в спеціальних кріслах, нагадуючих стоматологічні. Після цього реципієнти розташовують свої ноги на платформі, під якою працює Гектор — робот, що складається з трьох електричних моторів.

Гектор використовує зонди, щоб дослідити підошви ніг учасників, які оцінюють інтенсивність кожного погладжування за шкалою від 1 до 10. Під час цього процесу науковці також спостерігають за виразами обличчя, частотою серцевих скорочень, активністю м'язів, диханням та електропровідністю шкіри. Електроди, встановлені на головах учасників, дозволяють відстежувати активність їхніх мозків.

Результати показують, що більшість із нас миттєво впізнає відчуття лоскоту, а деяких із найвидатніших мислителів історії зачарувало це дивне явище. Наприклад, Сократ описував це відчуття як поєднання болю та задоволення, а Аристотель вважав, що чутливість до лоскоту є наслідком ніжної шкіри людини. Водночас Чарльз Дарвін багато писав на цю тему, висунувши гіпотезу, що люди можуть бути найбільш чутливими до лоскоту в місцях, до яких рідко торкаються, і лише в певних психологічних контекстах.

Проте, дослідники визнають, що наше розуміння лоскотання залишається обмеженим. Наприклад, неясно, чи виконує це явище якусь біологічну роль, чому еволюція призвела до того, що ми здатні його відчувати, які процеси відбуваються в нашій нервовій системі, що забезпечують це специфічне відчуття, чому певні ділянки тіла є більш чутливими, а також чому реакції на лоскотання відрізняються у різних людей.

Вважається, що відповіді на ці питання можуть розширити наші знання про те, як людський організм сприймає та обробляє фізичні відчуття. Лоскотання дає нейробіологам можливість вивчати взаємозв'язок складних систем мозку та тіла, зокрема тих, що беруть участь у формуванні емоцій, рухів та відчуттів.

Варто підкреслити, що лоскотання, яке також називають гаргалезісом, ймовірно, є дуже стародавньою формою поведінки. Раніше проведені дослідження виявили, що багато видів приматів, таких як бонобо, шимпанзе, горили та орангутани, практикують лоскотання. Крім того, деякі гризуни виявляють реакції на певні види дотиків, що може бути важливим для подальших вивчень лоскоту.

Таким чином, дослідники вважають, що відчуття лоскотання, можливо, не обмежується лише культурними рамками. У рамках одного з досліджень учасники з більше ніж 20 культурних спільнот, серед яких були представники Великої Британії, Польщі, Індії та Гонконгу, прослухали записи спонтанного сміху німців і змогли відрізнити, який з них викликаний саме лоскотанням, а який — щасливими чи зловтішними емоціями.

До речі, ще одна теорія припускає, що лоскотання -- це поведінка, яку наші предки використовували, щоб навчити своїх дитинчат, куди наносити удари або як захищатися під час бійки. Ця теорія ґрунтується на спостереженнях, що ігрові взаємодії, пов'язані з лоскотанням дітей та молодих мавп, нагадують "імітацію бою". Більше того, деякі чутливі до лоскоту ділянки нашого тіла були б вразливими під час нападу в реальній бійці.