Дослідники виявили таємницю найагресивніших птахів на планеті: які секрети ховає "шолом" казуарів.

Казуари вже давно здобули репутацію одних із найнебезпечніших птахів на Землі, але тепер їхня поведінка стала ще більшою загадкою для вчених. Ці агресивні птахи, які не здатні літати, мають на голові великі утворення, відомі як "шоломи" або гребені, призначення яких роками залишалося невідомим і викликало чимало питань у дослідників.

Про це пише видання Science.

На перший погляд, ці рогові утворення можуть здаватися досить бляклими та непомітними для людського ока. Але науковці виявили дивовижний факт: зовнішня кератинова оболонка гребеня яскраво світиться під впливом ультрафіолетового (УФ) освітлення.

Крім того, у детальному дослідженні, опублікованому в журналі Scientific Reports, підкреслюється, що різні види казуарів мають свої власні, неповторні візерунки світіння.

Науковці провели експерименти з головами живих птахів і музейними зразками, піддаючи їх впливу ультрафіолетового випромінювання. В результаті дослідження виявилося, що кератин казуарів не лише світиться під UV-світлом, але й має здатність ефективно відбивати ближній ультрафіолет.

Казуари, подібно до багатьох інших представників пташиного світу, мають вражаючу здатність сприймати ультрафіолетове світло. Це означає, що теоретично вони можуть бачити випромінювання, яке перебуває в спектрі, доступному для їхнього зору.

Незважаючи на це, дослідники ще не мають змоги з упевненістю заявити, що казуари можуть розпізнавати характерні візерунки своїх видів у природному освітленні щільних тропічних лісів.

Однак ця характеристика може відігравати роль у складних візуальних презентаціях. Відбиття ультрафіолетового світла може посилювати візуальні сигнали в процесі охорони території або відлякування суперників.

Навіть якщо птахи не бачать цих візерунків у деталях, відкриття має величезне практичне значення для дослідників. Унікальні біофлуоресцентні "відбитки" допоможуть екологам набагато легше ідентифікувати живих особин у темних джунглях.

Ця методика також надасть кураторам музеїв можливість точно ідентифікувати види казуарів, навіть якщо наявні лише неповні або пошкоджені історичні зразки.

Окрім цього, дослідження цих сучасних незвичних головних прикрас птахів може надати науковцям важливі підказки щодо функцій химерних гребенів, які мали динозаври, що вимерли.

Нагадаємо, що казуар — це справжній монарх страху. Цей гігант, що нагадує залишки прадавньої епохи, не лише має вражаючий вигляд, а й здатен становити реальну загрозу для життя.