Виявлено несподіваний метал на Марсі, що може свідчити про потенційні ознаки життя.

Дослідники знайшли нікель у концентраціях, які раніше не зустрічалися.

Вчені виявили високі концентрації нікелю в регіоні Марса, який колись був покритий водою. І це відкриття стало ще одним аргументом на користь того, що в минулому на Червоній планеті існували умови, придатні для існування життя, повідомляє Science Alert.

Дослідники виявили, що в долині Неретви, яка є давнім руслом, що колись переносило воду до дельти кратера Єзеро, нікель виявлений у концентраціях, що перевищують ті, що раніше були помічені в марсіанських корінних породах. У більш широкому геологічному контексті наявність цього металу надає важливу інформацію про хімічну еволюцію даного регіону і слугує ще одним доказом того, що в минулі епохи тут могла існувати форма життя.

"Хоча нікель і раніше виявляли на Марсі, це наше найсильніше виявлення на сьогоднішній день, за винятком залізо-нікелевих метеоритів, знайдених на поверхні Марса. Як правило, нікель є мікроелементом на поверхнях Землі та Марса, оскільки переважна більшість його мігрує в ядра планет під час їхнього формування. Значна кількість, яку ми виявили на поверхні, накладає унікальні обмеження на те, як ці породи утворилися і згодом змінилися", - заявив планетолог Генрі Манельскі з Університету Пердью.

Персеверанс зібрав інформацію про склад різних гірських порід у долині Неретви, яку Манельський та його команда детально дослідили, шукаючи підказки про процеси їх утворення. Під час цього дослідження вони виявили надзвичайно потужний сигнал нікелю.

З 126 осадових порід та восьми типів гірських порід, досліджених місією Perseverance, науковці виявили 32 породи з вмістом нікелю до 1,1% за вагою. Однак, справжню картину малюють інші елементи, що містяться в цих породах.

У древніх осадових породах Землі виявлено багатий на нікель сульфід заліза. Цей сульфід легко піддається вивітрюванню в умовах з високим вмістом кисню, тому його наявність у стародавніх породах свідчить про те, що рання атмосфера Землі була значно бідніша на кисень. Це різко відрізняється від інших середовищ, де нікель часто зустрічається, таких як латерити — сильно вивітрені давні ґрунти. Виявлення нікелю в сульфіді заліза вказує на те, що ці породи, ймовірно, сформувалися в умовах відновлювального середовища з низьким вмістом кисню, -- зазначив Манельскі.

Наявність мінералів також свідчить про активне водне середовище. Ймовірно, грунти рівнини Нерев виникли внаслідок дії водяних потоків, які проходили через опади, спричиняючи хімічні зміни з часом.

Вчені вважають, що нікель могли принести метеорити, а потім він розчинився і був перерозподілений водою. На Землі ж він є важливим елементом для багатьох організмів, включно з мікробів.

Встановлені науковцями рівні нікелю вказують на можливість його доступності для використання живими організмами. Тим не менш, ці дані не підтверджують факт існування життя, яке б насправді використовувало цей елемент.

Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть існувати кристали, які чимось нагадують рубіни. Крім того, можливе й існування каменів, схожих на сапфіри.