Яку загадку ховав найдавніший свідок Марса?

Зовні це звичайний темний, вигладжений камінь із червонуватою смугою. Проте його вміст відкрив справжній науковий скарб - один із найстаріших відомих марсіанських метеоритів. Об'єкт під назвою Teghaza 001 кардинально відрізняється від усього, що вчені досліджували раніше, про що свідчать результати, опубліковані в часописі Science.

Знахідка вагою 900 грамів складається з восьми фрагментів, найбільший з яких за розміром нагадує людський кулак. Ці уламки були виявлені в малій частині пустелі Сахара в 2022 році. Попередній аналіз підтвердив, що порода має марсіанське походження, а подальші детальні дослідження за участю експертів з Лабораторії реактивного руху NASA пролили світло на складну історію цього каменю.

Капсула часу віком 4,1 млрд років

Історія Teghaza 001 починається приблизно 4,1 мільярда років тому, коли з розплавленої магми на планеті Марс утворився мінерал циркон. Завдяки своїй здатності до точного радіоізотопного датування, цей метеорит потрапив до числа лише двох інших марсіанських зразків такої ж давності. Більшість марсіанських фрагментів, знайдених на Землі, мають вік лише 1-2 мільярди років, що тривалий час викликало подив у астрономів. Спостереження з орбіти вказують на те, що поверхня Марса є значно старшою.

Аналіз показав, що текстура та склад Teghaza 001 не збігаються із жодною іншою відомою групою метеоритів. Таким чином космічний мандрівник відкрив нове вікно в геологічне минуле Марса, яке раніше залишалося недоступним для вивчення.

Сліди вологого минулого можна перефразувати як "відбитки вологих часів".

Найбільше дослідників вразила наявність хімічних маркерів, які вказують на контакт породи з рідкою водою під час її формування та еволюції. Це робить Teghaza 001 прямим свідком епохи, коли Марс був вологим і, ймовірно, придатним для виникнення життя.

Ця знахідка яскраво ілюструє можливості лабораторного дослідження ґрунту з Марса. З моменту своєї посадки у 2021 році марсохід Perseverance збирає цінні зразки порід безпосередньо з поверхні червоної планети. Хоча плани NASA щодо повернення цих зразків на Землю наразі проходять етап перегляду, науковці впевнені, що навіть найменший зразок, привезений з Марса, стане важливим кроком вперед для науки.

Раніше ми інформували про те, що незвичайний фрагмент скелі на Марсі може виявитися метеоритом.

За матеріалами The Washington Post