Дивовижне випромінювання прибуло з відстані 6 мільярдів світлових років: виявлено неочікуване джерело (фото)

Астрономи змогли виявити джерело незвичайного рентгенівського випромінювання. Цей об'єкт має найпотужніше магнітне поле у Всесвіті.

З моменту впровадження космічного телескопа Einstein Probe у січні 2024 року астрономи зафіксували сотні незвичних спалахів рентгенівського випромінювання. Джерело цих явищ, відомих як швидкі рентгенівські транзієнти, залишалося невідомим. Проте дослідники змогли ідентифікувати джерело одного з таких спалахів. Виявилося, що це сталося внаслідок зіткнення надзвичайно щільних залишків зірок, в результаті чого утворився об'єкт із найсильнішим магнітним полем у Всесвіті. Результати цього дослідження були опубліковані в журналі Science Bulletin, повідомляє IFLScience.

Астрономи вивчили швидкий рентгенівський транзієнт EP250704a за допомогою наземного телескопа VLT та ряду космічних обсерваторій. Дослідники висловили припущення, що цей об'єкт виник внаслідок вибуху наднової, в результаті якого загинула велика зірка.

Астрономи виявили короткий гамма-спалах тривалістю 0,5 секунди, що є потужним викидом гамма-випромінювання, зазвичай пов'язаним з вибухами наднових. Проте, ці короткі спалахи частіше асоціюються із зіткненнями нейтронних зірок. Нейтронні зірки — це надзвичайно щільні залишки масивних зірок, які завершили своє життя. Вага нейтронної зірки перевищує масу Сонця, але зосереджена в об'єкті діаметром близько 20 км. Таким чином, за щільністю нейтронні зірки поступаються лише чорним дірам.

Коли дві нейтронні зірки зливаються, в космосі виникають гравітаційні хвилі. Супутнє випромінювання дає можливість дослідити, що відбувається після цього катаклізму. Наприклад, рентгенівське випромінювання, яке супроводжувало подію EP250704a, тривало приблизно 10 хвилин.

Спочатку вчені шукали сліди наднової: такі вибухи зазвичай пов'язують із тривалішими гамма-спалахами, але вони також можуть генерувати рентгенівське випромінювання тривалої дії.

Проте, дослідження виявили, що загадкове випромінювання походить від зіткнення нейтронних зірок, яке сталося на відстані близько 6 мільярдів світлових років від Землі. Це означає, що випромінювання утворилося 6 мільярдів років тому, за багато мільярдів років до виникнення Сонця та нашої Сонячної системи.

При цьому, як вважають вчені, в результаті зіткнення утворилася нова нейтронна зірка особливого типу -- магнетар. Ці нейтронні зірки мають найпотужніше магнітне поле у Всесвіті.

Дослідники прагнуть виявити ще безліч таких випадків, щоб глибше зрозуміти, як часто магнетари виникають внаслідок злиття нейтронних зірок.