Чому деякі тварини відрізняються яскравими кольорами: це може вплинути навіть на відтінок шкіри у людей.

Чимало з найбільш барвистих тварин у природному середовищі вживають значні обсяги каротиноїдів.

На Галапагоських островах у Тихому океані можна зустріти велику кількість тварин і птахів із яскравим забарвленням, зокрема повністю рожевих фламінго. Виявляється, ці тварини та птахи не народжуються з таким яскравим забарвленням. Натураліст Хорхе Алекс Гутьєррес Герреро каже, що вся справа в природних пігментах, які відіграють важливу роль у роботі імунної системи тварин. Вони здатні змінити навіть колір людської шкіри, пише Popular Science.

Яскраві кольори галапагоських птахів, таких як блакитноногі олуші та фрегати з їхніми червоними горловими мішками, є наслідком їхньої дієти. Зокрема, це пов'язано з засвоєнням натуральних пігментів, відомих як каротиноїди.

Каротиноїди -- це природні пігменти, які виробляють рослини, водорості та фітопланктон. Ці органічні сполуки діють як потужні антиоксиданти, здатні захищати клітини від пошкоджень. Крім того, вони забезпечують яскраве забарвлення, необхідне для виживання багатьох тварин, птахів і риб. Наприклад, рожеві фламінго поступово втрачають своє забарвлення, якщо в їхньому раціоні бракує каротиноїдів.

Тварини на Галапагоських островах отримують каротиноїди через своє харчування, оскільки самостійно не можуть синтезувати ці пігменти. Наземні ігуани насолоджуються квітами та листям кактусів, щоб забезпечити свій організм каротиноїдами, тоді як блакитноногі олуші харчуються свіжою рибою. Рожеві фламінго ж отримують необхідну кількість каротиноїдів, споживаючи водорості та дрібних раків.

Після того як організм тварин перетравлює й засвоює ці природні пігменти, характерні для них кольори -- відтінки червоного, помаранчевого та жовтого -- починають проявлятися по всьому тілу. Найчастіше чим яскравіше забарвлення, тим здоровіша тварина.

Каротиноїди не є життєво необхідними поживними речовинами. Проте вони є важливим джерелом вітаміну А. Це ключовий елемент, що забезпечує репродуктивне здоров'я, хороший зір та міцний імунітет.

Споживання продуктів, що містять високу концентрацію каротиноїдів, здатне змінювати відтінок шкіри. Найяскравіший приклад цього явища пов'язаний із вживанням моркви. Цей овоч є джерелом значної кількості червоно-помаранчевого каротиноїду, відомого як бета-каротин, який наш організм трансформує у вітамін А.

Проте, якщо ми вживаємо бета-каротин у кількостях, що перевищують потреби нашого організму, зайві запаси цього пігменту починають потрапляти в кров, що може призвести до жовтуватого або помаранчевого відтінку шкіри.