Європейський марсохід отримує новий спеціалізований інструмент для виявлення можливих форм позаземного життя.

Марсохід "Розалінд Франклін" від Європейського космічного агентства, укомплектований спеціальними приладами, стане учасником дослідження на предмет існування слідів давнього життя на планеті Марс.

За інформацією Укрінформу, цю новину озвучило видання Science Daily.

Повідомляється, що дослідники з Інституту дослідження Сонячної системи імені Макса Планка MPS, Геттінгенського університету та Університету Лазурного Берега в Ніцці (Франція) провели складне випробування одного з ключових методів виявлення для цього марсохода.

У виданні підкреслюється, що виявлення переконливих свідчень існування життя на Марсі вимагає чіткого розмежування органічних молекул, які виникли внаслідок діяльності живих організмів, і тих, що з'явилися внаслідок звичайних хімічних реакцій. Дослідники вважають, що два вуглеводні - пристан (C19H40) і фітан (C20H42) - можуть відігравати важливу роль у розв'язанні цього питання.

Ці молекули походять від живих організмів і також зустрічаються в нафті, що є на Землі. Оскільки вони надзвичайно стабільні, вчені вважають, що вони могли б вижити мільярди років за відповідних умов.

"Якщо на Марсі в минулому існували живі організми, то молекули, такі як пристан і фітан, можуть вважатися важливими біосигнатурами, які, можливо, збереглися до наших днів", -- зазначив Гійом Лесеньйор, провідний автор нового дослідження з MPS.

Пристан та фітан володіють ще однією суттєвою рисою, яка робить їх цікавими об'єктами для дослідження можливих ознак життя. Як і багато інших органічних сполук, вони є хіральними, тобто можуть існувати у двох формах, що є дзеркальними відображеннями одна одної, які називаються енантіомерами. Обидва варіанти складаються з тих самих атомів, але їхнє розташування нагадує дзеркальне відображення, подібно до того, як ліві та праві руки людини мають схожість, але не є ідентичними.

"Хіральність є важливим засобом у дослідженнях на предмет позаземного життя в історії," -- зазначив співавтор роботи Уве Майєргенріх з Університету Лазурного Берега.

Живі організми, як правило, виробляють переважно одне дзеркальне відображення хіральних молекул. Вчені вважають, що аналогічний принцип може бути застосований до всього життя в інших частинах Всесвіту, оскільки живі системи здатні до самовідтворення. На відміну від цього, молекули, що виникають без участі біологічних процесів, повинні містити обидві форми дзеркального відображення приблизно в однакових пропорціях.

Марсохід Rosalind Franklin досліджуватиме ці тонкі нюанси за допомогою спеціального аналізатора органічних молекул, відомого як MOMA. Цей пристрій був створений під керівництвом MPS і включає в себе газовий хроматограф, мас-спектрометр, компактні печі та лазер для збудження.

У рамках нового дослідження вчені скористалися однаковими копіями капілярних трубок MOMA. Вперше їм вдалося ефективно розділити хіральні форми як пристану, так і фітану, незважаючи на те, що ці молекули виявилися надзвичайно малореактивними.

"Хіральне розділення пристану та фітану вимагає високої чутливості приладу та точності вимірювань. Ми демонструємо, що MOMA здатна досягти обох цих характеристик", - зазначила співавторка та учасниця команди MOMA Фатма Єсіль Сахан з MPS.

Як повідомляло агентство Укрінформ, Національне управління США з аеронавтики та космічних досліджень (NASA) представило дві панорамні зображення планети Марс, отримані від двох діючих марсоходів – Curiosity та Perseverance.