Кохання, що витримало десять років: рідкісна пара альбатросів знову зустрілася на острові.

Національний заповідник дикої природи атола Мідвей, розташований неподалік Гавайських островів, знову вітає особливу пару альбатросів короткохвостих (Phoebastria albatrus) - Джорджа та Джеральдін. Ці птахи зустрілися на атолі Мідвей на початку сезону гніздування вже десятий рік поспіль. Джорджа вперше помітили 18 жовтня, а вже 22 жовтня пара знову була разом. Про це пише Popular Science.

Історія цієї пари почалася задовго до їхньої першої спільної появи на Мідвеї. Ще в дитинстві обох птахів закільцювали на острові Торісіма в Японії. Їх уперше зафіксували разом у 2016 році на території Національного заповідника дикої природи атола Мідвей. Під час сезону розмноження 2018-2019 років Джордж і Джеральдін стали батьками свого першого пташеняти.

Щороку з настанням осені віддалений атол Мідвей перетворюється на місце скупчення численних морських птахів. Саме сюди прилітають альбатроси, формуючи найбільшу колонію цих пернатих у світі.

Одним з найпомітніших представників цієї групи є мандрівний альбатрос (Diomedea exulans), котрий славиться своїм рекордним розмахом крил серед усіх сучасних птахів. Іншим цікавим членом родини є лайсанський альбатрос (Phoebastria immutabilis). Зокрема, до цього виду належить Віздом – самиця, яка здобула славу найстаршого відомого диким птаха. Її вік вже перевищив 70 років.

Короткохвості альбатроси мають характерну зовнішність: їхнє оперення майже повністю біле, а масивний дзьоб вирізняється рожевим забарвленням. Тривалість життя цих морських птахів може сягати пів століття. Крім того, вони формують постійні пари, що підтверджує історія Джорджа та Джеральдін, які зустрічаються на атолі Мідвей уже десятий рік поспіль.

Попри тривалу історію існування цього виду птах, сьогодні він залишається під загрозою зникнення та перебуває під охороною американського законодавства. Особливо критичним для популяції став період на межі XIX і XX століть, коли масове полювання заради цінного пір'я призвело до різкого скорочення чисельності альбатросів і поставило їх на межу зникнення.

Згідно з інформацією, наданою Службою охорони рибних ресурсів і дикої природи США, ключові території для розмноження короткохвостих альбатросів знаходяться на важкодоступних островах у західному Тихому океані. Зокрема, велика кількість цих птахів гніздиться на японському острові Торісіма, де розташований активний вулкан, а також на островах Сенкаку, що розташовані неподалік від узбережжя Тайваню.

Наразі Джордж і Джеральдін залишаються єдиною відомою парою короткохвостих альбатросів, яка успішно розмножується на атолі Мідвей. Водночас присутність інших представників цього виду також зафіксували під час попереднього сезону спостережень.