NASA здійснило замовлення на транспортні засоби та технології для створення бази на Місяці.

Приватні підприємства отримали від NASA нові контракти для реалізації проекту на південному полюсі Місяця. Вони будуть відповідальні за транспортування вантажів, обладнання для забезпечення енергетичних потреб і зв'язку, а також за доставку роверa, що працює на ядерній енергії. Найбільшу кількість завдань у рамках цих угод виконуватиме компанія Blue Origin.

Модулі для посадки на десять мільярдів

Найбільший контракт укладено в рамках програми комерційних місячних вантажоперевезень (CLPS). У другий етап цієї програми увійшли вісім компаній, серед яких Blue Origin, SpaceX, Firefly Aerospace, Intuitive Machines та Lockheed Martin Space. Контракт має термін дії десять років, а його максимальна вартість становить 10 мільярдів доларів, згідно з інформацією від NASA.

Ця цифра вказує на максимальний ліміт, а не на фіксовані виплати. Компанії змагатимуться за виконання кожного завдання окремо та самостійно розроблятимуть посадкові модулі для апаратури та техніки агентства. Як зазначив адміністратор NASA Джаред Айзекман, перші компоненти бази повинні з'явитися на поверхні до прибуття астронавтів програми Artemis, а сама кампанія реалізується "крок за кроком".

Робот для дослідження затінених кратерів

Окремий контракт отримала Blue Origin. Компанія доставить на південний полюс полярний ровер для спостережень, картографування і досліджень на місці (PROMISE) власним посадковим модулем Mark 1. Базова вартість угоди становить 94 мільйони доларів, а за добрі результати можлива доплата ще до 140 мільйонів.

Керівництво місією здійснюватиме Лабораторія реактивного руху NASA, яка створить шестиколісний марсохід з використанням запасних частин та інженерних моделей апаратів Curiosity і Perseverance. Такий підхід дозволяє зекономити кошти та прискорити процес. Запуск заплановано на кінець 2028 року, а тривалість роботи ровера складе 18 місяців.

Ядерна енергія в цьому контексті є ключовим фактором. Місячна ніч триває приблизно два тижні за земним часом, а в постійно затінених кратерах, де, ймовірно, зберігається лід, сонячні промені зовсім не доходять, тому сонячні панелі тут неефективні. Бур викопає ґрунт на глибину близько метра, щоб визначити, скільки льоду та інших ресурсів міститься в ньому.

Старти та комунікація

Ще шість замовлень на запуски загальною вартістю близько 1,3 мільярда доларів отримали Arrow Science and Technology, Blue Origin та Impulse Space. Ракети і міжорбітальні буксири доставлять до Місяця дрони MoonFall для розвідки місцевості поза досяжністю роверів, а апарат CAPSTONE 02 відправлять у далекий космос випробовувати навігацію і зв'язок.

У 2028 році компанія SpaceX планує запустити супутники зв'язку в навколомісячний простір за допомогою свого корабля Starship. Цей політ стане основою для NASA, яка створить мережу, що забезпечить зв'язок між астронавтами, центром управління та базою.

Одна компанія у всіх аспектах.

Агентство здійснює закупівлю комерційних компонентів для невеликої вежі зв'язку та сонячної енергетики (miniCAST). Акумуляторні батареї будуть надані компанією Honeybee Robotics, тоді як сонячні генератори виготовить Redwire. Розробка пристроїв для бездротової передачі енергії покладена на Yank Technologies. Система буде зібрана і протестована в Центрі космічних польотів імені Маршалла.

Якщо скласти всі оголошені угоди разом, Blue Origin фігурує майже в кожній із них. Компанія Джеффа Безоса претендує на доставки за CLPS, привезе на полюс ровер PROMISE, отримала замовлення на запуски ракетою New Glenn і на міжорбітальні перевезення, а її дочірня Honeybee Robotics відповідає за акумулятори. Так широко в програмі не представлений жоден інший підрядник, навіть SpaceX.

Наступний етап стосується сфери енергетики. На початку 2027 року NASA планує оголосити спеціальний конкурс на створення повністю інтегрованих енергетичних систем. Переможець цього конкурсу буде відповідальний за виготовлення не просто окремих елементів, а цілісних установок для бази.