Менший, ніж кішка. В Аргентині виявили нові деталі про динозавра, якому вже 90 мільйонів років.

У північній частині Патагонії палеонтологи виявили майже повний скелет альваресзавра, вага якого становить менше одного кілограма. Цей унікальний зразок допомагає зрозуміти, яким чином ці птахоподібні істоти зменшувалися і розповсюджувалися на території давнього світу.

Цю інформацію наводить ScienceDaily, посилаючись на статтю в науковому журналі Nature.

У 2014 році в районі Ла-Буїтрера, відомому своїми доісторичними знахідками, було виявлено майже повний скам'янілий скелет динозавра. Раніше цей вид був відомий лише за кількома дрібними фрагментами, тож новий знахідок дозволив науковцям значно краще дослідити унікальну анатомію цієї істоти.

Щоб продемонструвати свою знахідку, палеонтологам знадобилося цілих десять років. Протягом цього періоду вони ретельно очищали та збирали крихкі кістки в лабораторії, дбайливо займаючись кожною деталлю, щоб не пошкодити унікальний скелет.

"Перехід від неповних скелетів, які важко зрозуміти, до практично цілого та з'єднаного зразка є подібним до відкриття Розеттського каменя", — зазначає провідний автор дослідження та професор Університету Міннесоти Пітер Маковіцький.

Він зазначає, що тепер наукове співтовариство отримало ясний напрямок для виявлення менших артефактів і моніторингу еволюційних змін у розмірах динозаврів.

Науковці виявили, що Alnashetri cerropoliciensis — це незвичайні істоти, що належать до родини альваресзаврів. Спочатку вони еволюціонували в маленькі форми, а згодом набули свої характерні короткі кінцівки з єдиним великим кігтем. Ці особливості ідеально пристосували їх для розбирання мурашників і полювання на комах.

Дослідження кісток під мікроскопом підтвердило, що виявлений динозавр досягнув зрілості – йому було не менше чотирьох років. Його вага становила менше 900 грамів, і він залишався невеликим протягом усього свого життя. Це робить його одним із найменших динозаврів, які коли-небудь знаходилися в Південній Америці.

"Після більш ніж двох десятиліть досліджень територія Ла-Буїтрера відкрила нам неймовірне розуміння маленьких динозаврів та інших хребетних, яке не має аналогів у Південній Америці", - підкреслив аргентинський вчений Себастьян Апестегія, натякаючи на нові знахідки, які його команда вже готує в своїх лабораторіях.