Метеорит, який прорвався крізь дах житлового будинку в США, виявив у своєму складі амінокислоти, що мають позаземне походження.

Рідкісний космічний уламок допоміг дослідникам вивчити воду та органіку ранньої Сонячної системи.

Метеорит масою понад один кілограм, який 16 липня 2024 року пробив дах будинку в містечку Гіллсборо, штат Нью-Джерсі, виявився одним із найцінніших зразків для астробіології. Вчені знайшли в ньому сотні амінокислот, більшість із яких не зустрічаються на Землі, а також сліди стародавніх солоних розчинів. Дослідники вважають, що знахідка допоможе краще зрозуміти, як вода та органічні молекули поширювалися в ранній Сонячній системі та могли сприяти зародженню життя на Землі, передає CNN.

Перед падінням жителі Нью-Йорка, Нью-Джерсі, Коннектикуту, Род-Айленду та Пенсильванії стали свідками яскравого вогняного снаряда. Цей об'єкт космічного походження увійшов в атмосферу Землі зі швидкістю приблизно 14,4 кілометра на секунду, розпавшись на висоті понад 35 кілометрів. Один з уламків, що залишився, пробив стелю спальні приватного будинку.

Господарі будинку зібрали уламки та пил у стерильні скляні ємності, використовуючи рукавички, алюмінієву фольгу та банки, а також того ж дня полагодили дах. Це дозволило уникнути забруднення метеорита вологою та зберегти його унікальний хімічний склад для подальших досліджень.

"Ми майже відразу зрозуміли, що те, що з нами сталося, було неймовірно рідкісним, і ми відчули відповідальність зберегти метеорит для наукової спільноти" -- заявили власники будинку.

Аналіз показав, що метеорит належить до рідкісного класу вуглецевих хондритів CM½. Це лише другий відомий випадок падіння такого типу метеорита на Землю, але перший, який вдалося дослідити в майже незміненому стані.

"У водних екстрактах метеорита Гіллсборо ми виявили складний комплекс амінокислот, які є основними компонентами білків. Більшість з цих амінокислот є рідкісними або навіть не зустрічаються у живих організмах на Землі, що свідчить про їх можливе позаземне походження," – прокоментував співавтор дослідження, опублікованого в журналі Science Advances, вчений NASA Денні Главін.

Дослідники також знайшли високу концентрацію натрію, яка свідчить про існування на материнському астероїді давніх солоних розчинів. Науковці вважають, що після випаровування води залишалися концентровані сольові мінерали, здатні сприяти утворенню органічних молекул, необхідних для виникнення життя.

Головний автор дослідження, Пітер Дженніскенс, вважає, що цей метеорит має походження з внутрішньої частини астероїдного поясу, що розташований між планетами Марс і Юпітер. Він припускає, що близько 200 тисяч років тому уламок відокремився від більшого астероїда і лише після тривалої подорожі через космічний простір потрапив на Землю.

"Метеорит Гіллсборо" пропонує нові свідчення, що свідчать про те, що перенесення органічних сполук метеоритами на початкову Землю могло відігравати ключову роль у забезпеченні органічними молекулами, які були необхідні для виникнення життя, -- зазначив Главін.

Професор фізики та астрономії Західного університету Канади Пітер Браун, який не брав участі в дослідженні, назвав відкриття особливо важливим для астробіології. За його словами, сліди давнього розсолу допомагають зрозуміти, як вода взаємодіяла з мінералами й органічними сполуками в ранній Сонячній системі. Фрагменти метеорита нині зберігаються в Американському музеї природної історії в Нью-Йорку.

Нещодавно науковці опублікували дослідження міжзоряної комети 3I/ATLAS. Виміряні ізотопні співвідношення дейтерію та вуглецю виявилися не схожими ні на один об'єкт Сонячної системи, вказуючи на те, що комета сформувалася у глибоко замерзлому середовищі за температур нижче -243 °C. Унікальний хімічний склад свідчить, що вік комети може сягати 11-12 мільярдів років: це робить її давнім уламком матерії з перших етапів існування Всесвіту.