Можливо, сам монарх тримав її в своїх руках. Археологи виявили унікальну монету, на якій зображений святий Олаф.

Серед безлічі монет, знайдених у найзначнішому скарбі в Норвегії, що належить до епохи вікінгів, вчені натрапили на унікальну срібну монету, яка має зображення Олафа Святого Гаральдсона — одного з перших королів країни, що прийняли християнство.

Дослідження так званого скарбу Мерстада продовжується -- за місяць було знайдено ще приблизно 300 монет, серед них -- рідкісну срібну монету, викарбувану за часів правління відомого короля вікінгів, пише Live Science.

На цій монеті зображено ім'я короля Норвегії Олафа Гаральдссона, який правив у період з 1015 по 1028 рік. Його також відомо як святий Олаф або "Олаф Святий", і він вважається покровителем Норвегії. Як повідомляє Музей культурної історії Університету Осло, з часів правління Олафа було виявлено менше двадцяти подібних монет, а нещодавно знайдена монета визнана "національним скарбом".

"На цій монеті зображено портрет короля та хрест, а на зворотному боці — ще один хрест. Це свідчить про християнізацію в широких масштабах", — зазначив експерт з монет Університету Осло Свейн Гуллбекк.

Олафу приписують запровадження християнства в Норвегії, що стало першим кроком до повного навернення країни приблизно через одне покоління.

"Ми спостерігаємо, як король Олаф застосовував монети для легітимації своєї нової віри та зміцнення свого статусу як християнського монарха європейського масштабу. Це справжній приклад брендингу," -- зазначив Гуллбекк.

Гаральдссон вперше дізнався про християнство під час молодості, коли брав участь у вікінгських набігах на Англію та Францію. За свідченнями, його охрестили в французькому місті Руан приблизно в 1013 році. У 1015 році він став королем Норвегії, а близько 1024 року оголосив, що лише християнство матиме юридичну силу в країні. Проте, під час його правління значна частина населення Норвегії залишалася вірною традиційним скандинавським богам, зокрема в центральному регіоні Тренделаг та на сході країни.

Олафа канонізували як християнського святого незабаром після його загибелі в 1030 році. Сьогодні його вважають одним із перших християнських монархів Норвегії, а також першим королем цієї країни, який випустив монети, що носили його ім'я.

Новознайдена монета є частиною скарбу Мерстада, який було виявлено поблизу села Рена у квітні. На той час закопаний скарб описували як найбільший з коли-небудь знайдених у Норвегії, і він, за оцінками, містив майже 3000 срібних монет. Однак, подальші дослідження встановили, що він містить від 5500 до понад 6000 монет

Анна Скоґсфьорд, дослідниця у сфері музейної справи, що займається каталогізацією монет, спочатку вважала, що монета Олафа є англосаксонським пенні. Проте, після того як вона уважно ознайомилася з написом, зрозуміла, що ця монета була викарбувана в Норвегії в епоху Олафа.

"Я бачила, що там було написано ONLAF R+ NORMANORV. ... Чи справді це монета Олафа Гаральдссона, яку я тримав у руках?. І це було так! Це був дуже особливий момент" -- йдеться у заяві Скогсфьорд.

Хоча карбування монет мало політичний та релігійний характер, ймовірно, ці монети також виконували функцію валюти. Обидві сторони мають багато дрібних знаків, які вказують на оброблення, що було звичним методом перевірки чистоти срібла монети.

Гуллбекк зазначив, що Гаральдссон самостійно визначив дизайн монет і, ймовірно, був присутній під час процесу їх виготовлення. "Цілком ймовірно, що цю монету з Мерстада колись тримав у руках сам король", - підкреслив він у своїй заяві.

Раніше NV Техно інформував про те, що нещодавно на північному заході Данії під час звичайних робіт у саду був виявлений найбільший в історії країни скарб срібла часів вікінгів: 18,5 кг срібного металу, що складається приблизно з 700 предметів і їх фрагментів. Цю знахідку зробили в приватному саду неподалік від Ребільда, де власник готував територію для нової тераси.

Те, що спершу здавалося шматками старого заліза й кераміки, невдовзі виявилося срібними зливками, ювелірними виробами та монетами, закопаними понад тисячу років тому. За даними музею Норд'юске, скарб було сховано в глиняній посудині приблизно в X столітті. Вже самі лише масштаби роблять цю знахідку винятковою. Попередній найбільший відомий срібний скарб епохи вікінгів у Данії -- скарб із Терслева -- важив близько 6,5 кілограма. Отже, нещодавно виявлений скарб із Ребільда майже втричі важчий.