Найжахливіший "ефект метелика" в історії: як один вулкан призвів до загибелі половини населення Європи.

Одна з найстрашніших сторінок історії людства -- епідемія бубонної чуми, відома як Чорна смерть, -- могла бути спровокована природним катаклізмом, про який ми раніше не здогадувалися. Нове дослідження припускає, що ланцюжок фатальних подій запустило виверження невідомого вулкана в середині 14-го століття.

Цю інформацію повідомляє Live Science.

Історик Мартін Баух і географ Ульф Бюнтген почали досліджувати загадку, чому чума з'явилася в Італії саме у 1347 році. Вони виявили відповідь, звернувшись до льодовикових зразків і стародавніх хронік.

Науковці виявили підвищений рівень сірки в льодових шапках на обох полюсах, датованих серединою 14 століття, що свідчить про потужне вулканічне виверження в тропічних регіонах приблизно в 1345 році. У той час європейські та азійські хроніки містили безліч свідчень про незвичайні атмосферні явища: затемнене сонце, постійну хмарність та місячні затемнення. Усі ці аномалії пояснювалися вулканічним попелом, який створював у повітрі заслону, що відбивала сонячні промені.

Цей "ефект метелика" мав катастрофічні наслідки. Літа 1345, 1346 та 1347 років у Європі видалися аномально холодними, а осені -- дощовими. Урожаї загинули, Італії загрожував голод.

З метою порятунку населення, італійські торговці були змушені терміново шукати зерно в інших частинах світу і відправили свої флотилії до Чорного моря. Звідти вони привезли не лише необхідний хліб, але й небезпечний "вантаж" — бактерію Yersinia pestis.

Дослідники вважають, що збудник чуми потрапив у місто разом із блохами, які оселилися в зерновому пилу на кораблях. Перші випадки захворювання в Венеції були зареєстровані лише через кілька тижнів після того, як вантаж зерна прибув до порту.

"Це запускає типовий цикл інфекції: спершу заражаються гризуни, а коли вони вимирають, блохи переселяються на інших ссавців і, зрештою, на людей", -- пояснив Мартін Баух.

Таким чином, намагання врятуватися від голоду, викликаного вулканічною активністю, стало поштовхом для виникнення пандемії, яка за короткий час знищила від 30% до 60% населення Європи.

Нагадаємо, найбільший за 17 років спалах чикунгуньї вразив Китай. Влада випустила комарів-"канібалів" та риб-вбивць, щоб зупинити епідемію.