Планетна система TOI-201: орбіти, що трансформуються на наших очах

Космічний телескоп NASA TESS відкрив унікальну систему, що складається з трьох екзопланет, які демонструють незвичайні характеристики в порівнянні з іншими відомими об'єктами. Ці планети мають настільки потужний гравітаційний вплив одна на одну, що їх орбіти змінюються на очах, і вже за 200 років жодна з них не зможе перетнути диск своєї зірки.

Вчені, що працюють з даними телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite — супутник для виявлення транзитних екзопланет), виявили, що навколо зірки TOI-201, яка знаходиться на відстані 370 світлових років від нашої планети, обертаються три різні об'єкти.

Перший об'єкт — це кам'яниста суперземля, яка перевищує Землю за розмірами, але менша за газових гігантів. Її маса у шість разів більша за нашу, а один оберт навколо зірки вона завершує за 5,8 доби. Другий об'єкт — газовий гігант, маса якого дорівнює половині маси Юпітера, і його оберти навколо зірки тривають 53 дні. Третій — це величезний зовнішній велетень, маса якого вшестеро перевищує масу Юпітера, і для завершення одного оберту йому потрібно майже вісім земних років.

"В більшості планетних систем можна помітити схожість, адже вони нагадують горох у стручку — планети розташовані в одній площині. Однак у системі TOI-201 ситуація виглядає інакше," — підкреслив Амарі Тріо, представник команди з Бірмінгемського університету.

Зовнішній велетень рухається по витягнутій і нахиленій орбіті -- його гравітація розгойдує внутрішні планети, зміщуючи кути їхніх шляхів навколо зорі. TESS зафіксував затримки транзитів -- моментів, коли небесне тіло проходить перед диском світила.

"Зазвичай транзити відбуваються точно через один орбітальний період. Однак TOI-201b несподівано почав проявляти затримку приблизно на тридцять хвилин," – поділився Тріо.

Згідно з Трістаном Гіо, астрономом з Лазурної обсерваторії та провідним дослідником проєкту ASTEP (Антарктичний пошук транзитних екзопланет), така активність свідчить про те, що в системі відбувається активна орбітальна перебудова.

"Це дозволяє нам зрозуміти, що відбувається відразу після формування планетних систем," - зазначив він. Телескоп ASTEP розташований на антарктичній станції "Конкордія", що знаходиться посеред крижаного плато, де товщина льодовика перевищує три кілометри. Саме тривалі полярні ночі надають можливість вивчати світи з тривалими орбітальними періодами. Результати дослідження були опубліковані в журналі Science у квітні 2026 року.