Вчені провели дослідження артефакту - поховальної маски народу Чанкай.

Дерев'яна похоронна маска з давнього Перу відкриває нові перспективи для розуміння похоронних традицій народів Анд, які існували приблизно тисячу років тому. Цей унікальний артефакт прикрашений натуральним людським волоссям і покритий яскраво-червоним мінеральним барвником.

Маска була виготовлена людьми культури Чанкай, що мешкала на центральному узбережжі Перу до появи інків. Ця культура досягла свого зростання в період, відомий як Пізній проміжний, приблизно з 1000 до 1450 року нашої ери, згідно з інформацією Live Science.

Одна з найхарактерніших похоронних звичаїв народу Чанкай полягала в обгортанні тіла покійного кількома шарами тканин, рослинних волокон і шкіри тварин, що створювало великі похоронні обгортки. Ці обгортки клали в спеціально підготовлені похоронні ями, супроводжуючи їх жертвами, такими як їжа, інструменти та маленькі статуетки.

Оскільки тіла зазвичай укладали в ембріональну позу і приховували під численними шарами обгортки, часто виникали труднощі з визначенням точного розташування голови. Як зазначає Художній музей Волтерса в Балтіморі, до мумій інколи додавали дерев'яні або тканинні "підроблені голови".

Маска в натуральну величину має розміри приблизно 30 на 20 сантиметрів. Замість того, щоб копіювати справжнє обличчя, художник надав їй прості геометричні риси, зокрема ромбоподібні очі, трикутний ніс і невелику U-подібну посмішку. Мікроскопічне дослідження, проведене Художнім музеєм Волтерса у 2017 році, показало, що перука, майже напевно, була виготовлена з людського волосся.

Поверхня маски оброблена кіновар'ю — природним мінералом, що є сульфідом ртуті і має яскраво червоний відтінок. Незважаючи на свою токсичність, кіновар використовувалася в численних давніх похоронних ритуалах Анд, де червоний колір символізував очищення та вшанування пам’яті. Дослідники також виявили візерунковий відбиток на пігменті, що вказує на те, що маска була обгорнута додатковими шарами тканини, а не залишалася відкритою в зовнішньому вигляді похоронного пакунка.

Незважаючи на те, що народ Чанкай менш відомий у порівнянні з інками, археологічні дослідження продовжують виявляти величезне багатство їхньої культури. Аналіз кераміки, текстильних виробів та татуювань, виявлених на добре збережених муміях, свідчить про високу рівень художньої майстерності та оригінальні традиції цього суспільства.

Предмети на кшталт цієї похоронної маски сприяють дослідникам у глибшому розумінні традицій вшанування померлих серед народу Чанкай, а також у збереженні пам'яті про їхніх предків. Це додає ще один важливий елемент до історії давнього Перу.