Безперервне випромінювання. Один ядерний вибух у космічному просторі здатен вивести з ладу 99% супутників, що перебувають на орбіті.

Один ядерний вибух, що відбувається на висоті приблизно 500 км, здатен за два тижні знищити 99,4% супутників, які перебувають на низькій навколоземній орбіті. Такі результати були отримані в ході досліджень, проведених вченими з Вісконсинського університету в Медісоні та Принстонського університету.

Цю інформацію повідомляє журнал Science Alert.

Дослідники провели моделювання ефектів вибуху ядерної боєголовки потужністю 1 мегатонна в повітрі над південною частиною Атлантичного океану. Локацію для цього експерименту обрали не випадково: тут знаходиться Південноатлантична магнітна аномалія — велике територіальне утворення, де магнітне поле Землі демонструє значно нижчі показники, ніж у багатьох інших районах.

Згідно з дослідженнями науковців, після ядерного вибуху радіоактивні частинки можуть залишатися в магнітному полі Землі, утворюючи штучний радіаційний пояс. Супутники, які рухаються навколо планети, постійно будуть проходити через цей пояс і піддаватися опроміненню.

Схожі події мали місце після американського ядерного тесту Starfish Prime в 1962 році. Тоді було здійснено вибух боєголовки потужністю 1,4 мегатонни на висоті приблизно 400 км над Тихим океаном. Цей вибух створив радіаційний пояс, який завдав шкоди декільком супутникам.

В сучасних обставинах наслідки можуть бути набагато більш значними. Згідно з моделлю, що враховувала 13 300 супутників на низькій навколоземній орбіті станом на січень 2026 року, близько 25% з них вийшли з ладу вже протягом першої доби після вибуху.

За три дні кількість несправних супутників сягала 78%, за тиждень -- 98%, а через 15 днів -- 99,4%. Навіть якщо космічні апарати матимуть посилений захист від радіації, протягом 30 днів вийти з ладу можуть 99,3% їхньої загальної кількості.

Для порівняння, у сценарії з набагато слабшою боєголовкою потужністю 100 кілотонн знищення працездатності 99% супутників тривало б близько року.

Крім радіаційного фону, ще однією серйозною небезпекою стане космічне сміття. Після вибуху деякі супутники втратять здатність до маневру, що значно збільшить ймовірність колізій в орбітальному просторі. За прогнозами вчених, у перші два роки може статися приблизно 20 таких інцидентів.

За десять років можливе утворення близько 3900 нових фрагментів космічного сміття. Дослідники застерігають, що зіткнення між об'єктами, які залишаються на орбіті протягом тривалого часу, можуть продовжувати генерувати уламки. У перспективі століть це може призвести до некерованого збільшення кількості космічного сміття.

Відновлення супутникової інфраструктури після такої катастрофи стане складним завданням. Лише запуск нових апаратів не вирішить проблему – їм доведеться функціонувати в умовах залишкової радіації та з підвищеним ризиком зіткнень.