Незвичайне з космосу: астронавт NASA продемонстрував, що виросло на Міжнародній космічній станції (відео)

Астронавти здійснили ще один експеримент на Міжнародній космічній станції, досліджуючи вплив гравітації. Про результати цього дослідження поділився астронавт NASA Дональд Петтіт.

У ході експерименту на Міжнародній космічній станції було вирощено звичайний кристал, проте в умовах мікрогравітації він набув надзвичайно футуристичного вигляду. Його пірамідальна форма, що складається з шарів, які закручуються у спіраль, виглядає настільки досконалою, що важко повірити в її природне походження. За словами науковців, ця вражаюча структура є наслідком того, як змінюються процеси кристалізації, коли гравітація перестає впливати на них, повідомляє Live Science.

Знімки та відео незвичайно сформованого кристала були отримані на борту Міжнародної космічної станції. Дослідники підкреслюють, що на цих кадрах зображений кристал хлориду калію, який сформувався в умовах майже повної відсутності ваги.

Мікрогравітація -- це не зовсім невагомість. Астронавти відчувають гравітаційне тяжіння, яке приблизно в мільйон разів слабше, ніж на поверхні Землі, -- зазначає професорка хімії та біохімії Університету Батлера Енн Вілсон.

Невелика сила тяжіння має величезний вплив як на людське тіло, так і на такі предмети, як кристали.

"Інші сили починають проявлятися набагато сильніше, ніж сили гравітації", -- каже Вілсон.

Серед цих сил особливо виділяються молекулярне тяжіння та полярність, які раптово стають домінуючими в умовах відсутності гравітації.

Такі умови дають змогу хлориду калію -- поширеній солі, яку використовують як замінник натрію в харчових продуктах та спортивних напоях, -- кристалізуватися таким чином, який практично неможливо відтворити в земній лабораторії.

Кристали, які формуються на Землі, з часом набирають значну вагу, що призводить до їхнього ламання або осідання на дно ємності. Однак у середовищі мікрогравітації їхній ріст продовжується, і вони розширюються в усіх напрямках від початкової точки.

Хоча кристал вражає своєю красою, наукові аспекти, які стоять за його формуванням, можуть бути не менш важливими. Матеріали, вирощені в умовах, вільних від гравітаційного впливу, часто демонструють меншу кількість дефектів. Це надає дослідникам унікальну можливість спостерігати за "ідеальною" структурою на молекулярному рівні. Це знання може суттєво поліпшити технологічні процеси виробництва напівпровідників та інших інноваційних матеріалів на нашій планеті.