Унікальний відкриття: науковці виявили екзопланету, що нагадує Землю, але володіє щільністю, подібною до свинцю.

Напевно, це центр газового велетня.

Дослідники виявили нову екзопланету, яка має унікальну характеристику. Її щільність дорівнює щільності свинцю. На думку вчених, цей кам'янистий світ міг утворитися як ядро газового гіганта, що наблизився до своєї зірки на небезпечну відстань, повідомляє Science Alert.

Ця планета отримала позначення K2-360 b. Її маса перевищує масу Землі в 7,7 разів, тоді як діаметр планети лише на 1,6 рази більший за земний. Це означає, що щільність K2-360 b приблизно дорівнює 11 грамам на кубічний сантиметр, що є порівнянним зі щільністю свинцю.

Це перетворює K2-360 b на найгустішу представницю свого класу - надкороткоперіодичних (USP) суперземель. Більше того, вона також є однією з найгустіших екзопланет, які відомі науковій спільноті.

Період обертання планети визначає, скільки часу їй потрібно для повного обігу навколо її зірки, і саме це можна вважати її роком. Наприклад, рік на K2-360 b триває всього 21 годину, що менше, ніж одна доба на Землі. Таке близьке сусідство з її зіркою не лише дозволило астрономам виявити цю планету, але й надало важливі підказки щодо причин її високої щільності.

K2-360 b була виявлена у 2016 році, коли місія NASA K2 зафіксувала проходження тіні планети перед її зіркою. Наступні спостереження дозволили астрономам виміряти її масу та радіус, які потім можна було використовувати для розрахунку її щільності.

Планета, що має щільність, схожу на свинцеву, належить до дуже обмеженого кола космічних об'єктів. Її щільність вдвічі перевищує земну, а також перевищує показники інших щільних планет, таких як GJ 367b та TOI-1853b.

TOI-4603b має вражаючу щільність, яка досягає 14,1 грама на кубічний сантиметр, що перевершує показники K2-360 b. Однак вона знаходиться на межі класифікації як планета. Можливо, цей об'єкт варто було б вважати коричневим карликом або "недостатньо еволюціонованою зіркою".

На протилежному кінці шкали знаходяться екзопланети в системі Kepler 51 із щільністю всього 0,03 грами на кубічний сантиметр. Це можна порівняти із щільністю цукрової вати.

Щоб зрозуміти причини високої щільності K2-360 b, дослідники розробили модель еволюції цієї екзопланети, спираючись на спостереження за нею та її зіркою. Результати моделювання вказують на те, що екзопланета, ймовірно, містить густе залізне ядро, яке складає близько 48% від її загальної маси.

На думку вчених, K2-360 b може бути ядром світу, який колись був набагато більшим і знаходився набагато далі від зірки. Згодом він мігрував ближче до зірки, де інтенсивне випромінювання випарувало гази його атмосфери, залишивши лише твердий фрагмент каменю, ймовірно покритий потоками лави.

На ймовірність такого сценарію вказали коливання материнської зірки. Вчені з'ясували, що в системі знаходиться ще одна планета - K2-360 c. Вона набагато більша і знаходиться набагато далі від зірки. Розміри та щільність цієї планети, ймовірно, можна порівняти з такими параметрами у Нептуна.

"Наші динамічні моделі вказують на те, що K2-360 c могла виштовхнути внутрішню планету на її вузьку орбіту за допомогою процесу, званого міграцією з високим ексцентриситетом. Він включає гравітаційні взаємодії, які спочатку роблять орбіту внутрішньої планети дуже еліптичною, перш ніж приливні сили поступово округляють її поблизу зірки. З іншого боку, приливна округлість могла бути викликана нахилом осі обертання планети", -- заявив астрофізик з Інституту Нільса Бора Алессандро Трані.

Раніше вчені з університету Чикаго і Х'юстонського університету заявили про те, що дощова вода могла відіграти важливу роль у стабілізації ранніх клітин на Землі. Тим самим вона допомогла розвинутися складному життю на нашій планеті.