В ДНК кожної особи було виявлено спадок, що нагадує "примарний" образ людей.

Цю загадкову групу дослідники охрестили "примарною" популяцією, оскільки її генетичний матеріал був виведений математичним шляхом за допомогою інноваційної методики TRACE (аналіз генеалогічних зв'язків серед сучасних людей). При цьому археологи досі не знайшли жодних фізичних залишків чи викопних зразків ДНК цього виду.

У геномі кожної сучасної людини присутня ДНК таємничої стародавньої популяції, яка складає від 0,5 до 1% нашого генетичного коду. Слід цієї незнайомої групи предків був виявлений вченими з Каліфорнійського університету в Берклі.

Результати дослідження були опубліковані в науковому журналі Science.

Дослідники винайшли метод TRACE, який надає можливість відновлювати історію окремих ділянок ДНК навіть без наявності зразків. Аналіз вказує на те, що давня популяція відійшла від предків сучасних людей приблизно 800 тисяч років тому, а близько 50 тисяч років тому передала частину своїх генів в Африці. Оскільки це сталося до того, як людство почало розселятися по планеті, генетична спадщина збереглася у представників різних народів по всьому світу.

До якого саме виду належали ці давні родичі, поки що невідомо. В Африці існувало кілька груп стародавніх людей, але пов'язати виявлені фрагменти ДНК із конкретними останками вчені не змогли.

Таємничі ділянки геному частіше виявляються в генах, що мають відношення до імунних функцій та метаболізму. Це може свідчити про те, що вони сприяли адаптації наших предків до навколишнього середовища. Вчені наголошують, що отримані результати базуються на статистичних моделях, тому дані щодо віку стародавніх популяцій та їх генетичного внеску є лише орієнтовними.

Нагадаємо, що вчені виявили різниці у ДНК дітей, які були зачаті шляхом екстракорпорального запліднення. Ці відмінності пов'язані з так званими "стрибаючими генами", хоча поки що не зрозуміло, чи має це якісь наслідки для здоров'я дітей.