Дослідники виявили загадку загибелі двох братів Медічі.

Дослідження ДНК виявило, що вони страждали від малярії.

Дослідники здійснили аналіз ДНК, спираючись на рештки двох братів з відомої родини Медічі, встановивши, що їхня смерть була спричинена малярією, а не отруєнням, як вважалося раніше. Це дослідження також виявило рідкісний мутований штам малярії, який може стати важливим елементом у вивченні еволюції цього захворювання в Європі, повідомляє Live Science.

Родина Медічі виникла на політичній арені в XV столітті, ставши засновниками найбільшого банку на континенті. Вони використовували своє величезне багатство для підтримки митців епохи Відродження та для формування політичної династії, до якої згодом увійшли багато герцогів, чотири папи та дві королеви Франції.

У XVI столітті Козімо I об'єднав всю Тоскану під своїм правлінням, ставши великим герцогом. Протягом наступних 25 років, щонайменше п'ятеро представників його родини померли від гарячки. Це викликало чутки про можливе отруєння миш'яком з боку одного з родичів, хоча більшість населення вважала, що причиною смерті була малярія.

У ході нового дослідження вчені вирішили покласти край суперечці, яка триває вже 500 років. Для цього вони дослідили скелети двох синів Козімо I: кардинала Джованні де Медічі та великого герцога Франческо I де Медічі. Кардинал Джованні помер у 1562 році у віці 19 років, у тому ж місяці, що й його мати та молодший брат Гарсія. А великий герцог Франческо помер у 1587 році у віці 46 років разом зі своєю дружиною. Вчені шукали ДНК Plasmodium falciparum -- паразита, що викликає найсмертельнішу форму малярії та передається комарами.

Оскільки великий герцог і його дружина відійшли в інший світ майже в один і той же час, виникла чутка про те, що його отруїв брат через давні неприязні. Проте родина Медічі часто проводила час у своїх віллах, розташованих у вологих і заболочених місцях Тоскани, де малярія залишалася поширеною хворобою аж до XX століття.

Вчені знайшли сліди Plasmodium falciparum у кістках братів Медічі, що підтвердило думки придворних лікарів того періоду, які характеризували братів як страждаючих від "триденної лихоманки" — форми гарячки, яка виникає з періодичністю три дні і є типовим симптомом малярії. Медичні дослідження також вказали на те, що братів лікували за допомогою кровопускання.

"Тепер ми можемо з повною науковою впевненістю стверджувати, що причина смерті великого герцога Франческо де Медічі полягала в малярії, а не в отруєнні", – зазначила Валентина Джуффра, співавторка дослідження та історик медицини з Пізанського університету.

Але аналіз ДНК приніс і сюрпризи. У кістках великого герцога виявили не тільки Plasmodium falciparum, а й Plasmodium malariae -- інший вид паразитів, який також викликає малярію. Це вказує на те, що тяжкому перебігу захворювання, від якого померли герцог і його дружина, сприяли два види.

У кардинала Джованні виявили лише Plasmodium falciparum, однак конкретний штам, який став причиною його інфекції, раніше не був зафіксований. Цей штам нагадує ті, що були знайдені в давній і ранньосучасній Європі, але має дві мутації, які дослідники раніше не зустрічали.

Нагадаємо, вчені, які працюють над проєктом з вивчення ДНК Леонардо да Вінчі, вважають, що їм вдалося отримати зразок геному художника та винахідника.