Науковці поділилися інформацією про "революційне" відкриття пернатого динозавра: у чому полягає його значення.

Можливість польоту могла виникнути кілька разів.

Дослідники знайшли на північному сході Китаю залишки добре збереженого хижого динозавра з перами, який, ймовірно, мав здібності до польоту. Це відкриття частково переглядає сучасні уявлення про еволюційний процес, що призвів до розвитку льотних навичок у птахів, повідомляє Science Alert.

Новий вид отримав назву Norellraptor barsboldi і відноситься до категорії мікрорапторів — маленьких пернатих динозаврів з крилами. Крім того, він є частиною більшої групи Paraves, що об'єднує різноманітних тераподів, серед яких є предки сучасних птахів, що успішно існують і в наш час.

Дослідження скам'янілостей динозаврів виявило, що еволюційний процес, що призвів до здатності літати, був значно складнішим і різноманітнішим, ніж це припускалося раніше.

Довжина тіла мікрораптора складає 57 сантиметрів. Аналізуючи стан його кісток, науковці з'ясували, що динозавр ще не досягнув остаточної стадії росту. Хоча залишки оперення збереглися значно гірше, ніж кісткові структури, дослідникам вдалося встановити, що передні кінцівки та хвіст, ймовірно, мали пір'я, пристосоване для польоту, тоді як інші частини тіла були вкриті простим прямим пір'ям.

Анатомічні особливості кісток динозавра та ґрунтовне дослідження його позиції в еволюційному дереві групи Paraves спонукали науковців переосмислити традиційні погляди на еволюцію польоту у цих істот. Здатність до польоту, яка розвинулася як у мікрорапторів, так і у птахів, не свідчить про те, що вони успадкували цю характеристику від спільного предка.

Згідно з дослідженнями вчених, можливість виникнення польоту могла мати дві окремі історії. Швидше за все, еволюційний шлях до оволодіння повітрям у цих динозаврів суттєво варіювався в порівнянні з тим, який пройшли птахи.

Дослідники вказують, що еволюція "крил" у динозавра відбулася на досить початковій стадії його розвитку, що контрастує з тим, що ми спостерігаємо у сучасних птахів.

Послідовності еволюційних змін, які стосуються польоту і були реконструйовані для обговорюваних двох ліній, виявляють яскраві відмінності. У поєднанні з гістологічними даними, які свідчать про можливу оригінальну модель росту кінцівок у представників підродини Microraptorinae, ці результати спростовують припущення про існування єдиної схеми розвитку, що визначала еволюцію літаючих динозаврів. Вони також вказують на те, що виникнення крилатих таксонів групи Paraves відбувалося під впливом різних і незалежних факторів відбору, — зазначили науковці.

Нагадаємо, що нещодавно вчені-палеонтологи вперше підтвердили знаходження скам'янілостей диплодока — одного з найвідоміших довгошиїх динозаврів епохи юрського періоду — поза межами Сполучених Штатів. Ці залишки були виявлені на території Ла-Техерія, недалеко від селища Ель-Кастельяр у провінції Теруель на сході Іспанії. Дослідники припускають, що динозавр міг потрапити до Європи через тимчасовий сухопутний міст приблизно 150 мільйонів років тому.