Вегани будуть у захваті! Науковці вперше зуміли виростити м'ясний білок прямо у листі салату.

Дослідники вперше модифікували генетично салат та тютюн, щоб ці рослини почали виробляти міоглобін — білок, що надає м'ясу унікальні характеристики. У перспективі цей білок може стати складовою частиною рослинних продуктів, що імітують м'ясо.

Про це пише видання Science alert.

Дослідники з Імперського коледжу Лондона впровадили ген міоглобіну свині у хлоропласти салату та тютюну. Для цього вони використали метод біолістичної трансформації, за якого ДНК доставляють у клітини рослин за допомогою так званої "генетичної гармати".

Після внесення корективів рослини досягли зрілості. Вони залишалися у відмінному стані, давали насіння, а ген, що відповідає за синтез міоглобіну, успішно передавався нащадкам.

У листі салату дослідники виявили приблизно 810 міліграмів міоглобіну на кілограм сухої маси, тоді як у тютюні цей показник становив близько 800 міліграмів на кілограм.

Міоглобін, який знаходиться в м'язах тварин, визначає їх колір і особливості м'ясних продуктів. У той же час, рівень цього білка в змінених рослинах приблизно у десять разів менший, ніж у м'язовій тканині тварин.

Попри це, дослідники вважають технологію перспективною через значно менші витрати ресурсів під час вирощування рослин порівняно з тваринництвом. За їхніми розрахунками, рослинне виробництво міоглобіну в майбутньому може забезпечити конкурентну кількість білка з одиниці площі, використовуючи менше води та створюючи менше викидів парникових газів.

Проте на даний момент технологія все ще перебуває на стадії експериментів. Дослідникам слід підвищити рівень міоглобіну, який синтезують рослини, а також визначити, наскільки ефективною буде ця система при впровадженні в промислових умовах.

Вчені також з'ясували, що рослини не синтезують міоглобін у повному обсязі. Частина цього білка не отримує необхідну кількість гему — молекули, яка є важливою для його належної структури. Це, в свою чергу, може стати одним з основних факторів, що обмежують розвиток технології.

У майбутньому дослідники мають намір модифікувати механізм синтезу гему в рослинних організмах з метою збільшення виробництва якісного міоглобіну. Крім того, вони планують вивчити можливість використання хлоропластів для створення інших білків, які можуть бути корисними в харчовій промисловості або для інших промислових цілей.

Якщо технологію вдосконалять, міоглобін із листя рослин можна буде виділяти та використовувати як компонент рослинного м'яса. Інший можливий варіант -- використання генетично змінених рослин як харчового продукту.