Їжа має здатність впливати на нашу пам'ять. Дослідники виявили новий механізм взаємодії між мозком і кишечником.

Після вживання поживної їжі кишечник передає сигнал до мозку через блукаючий нерв, що сприяє активації пам'яттєвих процесів. Цей механізм був виявлений американськими дослідниками під час експериментів на пацюках.

Цю інформацію повідомляє видання Science Alert.

Дослідники з Університету Південної Каліфорнії з'ясували, що після споживання їжі поживні речовини запускають сигнал, який проходить від кишківника до мозку через блукаючий нерв. Далі він досягає ділянки мозку, яка регулює роботу гіпокампа -- центру, що відповідає за формування спогадів.

В ході досліджень науковці вивчали реакцію нейронів у щурів, яким надавали різні харчові добавки. Деякі гризуни отримували рідини, що містять жири або цукор, тоді як інші споживали аналогічні за смаком, але практично безкалорійні варіанти.

Дослідження показали, що не смакові якості їжі або сам ритуал її вживання, а саме висока калорійність продуктів стимулює вивільнення ацетилхоліну – важливого елемента для формування нових спогадів. Коли науковці блокували передачу сигналів через блукаючий нерв або певні нейрони в мозку, цей позитивний вплив зникав.

Дослідники вважають, що цей механізм міг розвинутися в процесі еволюції, щоб полегшити тваринам запам'ятовування місць, де вони можуть знайти їжу.

Дослідження виявило, що надмірне вживання жирної та солодкої їжі не сприяє поліпшенню пам'яті. Щури, які з раннього віку споживали продукти західного типу харчування, що містять багато жирів, цукру, чипсів, солодощів і кукурудзяного сиропу з високим вмістом фруктози, демонстрували знижений рівень ефективності передачі сигналів. Навіть після переходу на більш здоровий раціон їхні результати в завданнях, пов'язаних з пам'яттю, залишалися нижчими.

Дослідники підкреслюють, що результати були отримані виключно на самцях щурів, тому не можна стверджувати, що аналогічний механізм діє у людей. Для підтвердження цих висновків необхідні подальші дослідження.

Відкриття може стати важливим кроком у розробці нових лікувальних підходів для боротьби з хворобою Альцгеймера. Науковці вказують на те, що порушення функцій ацетилхоліну є одними з перших ознак цього захворювання, тому стимуляція блукаючого нерва має потенціал стати перспективним напрямком терапії. Нині подібні методи вже використовуються для лікування епілепсії, депресії та в процесі реабілітації після інсульту, а дослідження їх впливу на пам'ять людини тривають.