Вчені стверджують, що певний орган чуття може бути причиною свербіння.

Відчуття свербіння на шкірі свідчить про наявність чогось чужого. Це можуть бути відмерлі клітини шкіри, укуси комах або навіть волосся, яке дратує. Подразники спонукають до непереборного бажання почухатися, що може стати досить ефективним способом полегшити дискомфорт.

Зараз дослідники встановили, що цей захисний механізм може бути пов'язаний з особливим органом чуття — пушковими волосками. Принаймні, так свідчать спостереження, проведені на мишах, як повідомляє Science Alert.

У мишей найгустіша рослинність волосяного покриву спостерігається в області вух та на задніх лапках, де шкіра є найбільш вразливою. Люди, у свою чергу, мають практично всю поверхню тіла покриту м'яким волоссям, відомим як "персиковий пух". Цей вид волосся тісно пов'язаний із ділянками шкіри, які є більш відкритими.

Пушкове волосся відіграє важливу роль у регуляції температури тіла. Воно встає дибки, коли нам холодно, і відводить піт, коли спекотно. І, за словами вчених, вони беруть участь у сприйнятті певних видів дотиків, особливо коли йдеться про виникнення непереборного свербіння. Дослідники з Мічиганського університету помітили, що свербіж, викликаний рухом волосків, вивчений недостатньо.

"Наприклад, легка вібрація пушкових волосків на підборідді, на відміну від чола, обличчя чи рук, викликає сильний свербіж у здорових людей. Ці результати вказують на наявність спеціалізованих волосяних структур та аферентних волокон, що відповідають за цей вид механічного свербіння", -- заявили вони у статті, опублікованій у журналі Neuron.

Вчені вирішили вивчити цей механізм, використовуючи мишей як модель. Під час низки експериментів дослідники встановили, що кожна волосинка з'єднана з особливим типом швидкопровідних сенсорних нейронів, які здатні передавати відчуття "свербіння" навіть при незначному дотику. У мишей, що страждали від хронічного запалення шкіри в області пушкових волосків, ці нейрони активувалися на максимум, що викликало у них значне відчуття свербіння.

Коли науковці деактивували гени, відповідальні за активацію цього специфічного виду сенсорних нейронів, миші втратили здатність відчувати запалення як свербіж.

"Ці специфічні волоски та їх нервові закінчення відіграють ключову роль у контролі трихокнезу [свербіж, викликаний контактом із волосками] у випадках хронічного свербіння, що підкреслює їх значення в порушеннях сенсорної обробки", -- зазначили дослідники.

Дослідження, проведені вченими, виявили, що протягом багатьох років медичні посібники містили помилкову інформацію про механізм росту волосся у людей.