Згідно з дослідженнями вчених, структура Чумацького Шляху могла вплинути на формування континентів нашої планети.

Дослідники вважають, що зростання континентів нашої планети зумовлене переміщенням по рукавах галактики.

Команда геологів під керівництвом Кріса Кіркленда з Університету Кертіна в Австралії стверджує, що процес формування континентів на Землі не є виключно результатом внутрішніх процесів планети. Вони вважають, що на цей процес також суттєво вплинула подорож Сонячної системи через спіральні рукави нашої галактики, як повідомляє Science Alert.

Згідно з висновками вчених, це підтверджують мікроскопічні кристали циркону, які сформувалися мільярди років назад.

"Можливо, геологічна наука надто суворо визначила рамки земної системи. Насправді, важливо не те, чи є Земля частиною більшої галактики, а чи залишили ці зв'язки геологічний слід, достатньо помітний для нашого виявлення", -- зазначив Кіркленд.

Оскільки Сонячна система обертається навколо центру Чумацького Шляху приблизно раз на 250 мільйонів років, вона неодноразово проходить через спіральні рукави галактики, які рухаються повільніше, приблизно кожні 150-200 мільйонів років. Ці рукави являють собою більш щільні структури, де зосереджуються газ і пил, а також відбувається народження нових зірок. Можливо, такі взаємодії мали вплив на нашу планету.

Сонячна система оточена хмарою Оорта — величезною сферичною оболонкою, що складається з крижаних об'єктів і розташованою на відстані, що в тисячі разів перевищує відстань до Плутона. Вважається, що саме звідти походять багато з довгоперіодичних комет нашої системи. Коли Сонячна система рухається по спіральним рукавам галактики, гравітаційні взаємодії можуть виштовхувати об'єкти з хмари Оорта в напрямку внутрішніх регіонів, де вони перетворюються на комети.

На думку науковців, ці зіткнення могли відігравати важливу роль у створенні перших стабільних елементів континентальної кори — "первинних" утворень, з яких у подальшому виникли сучасні континенти.

"Можливо, це неймовірно, але не надто неправдоподібно, коли дані починають збігатися. Ми поставилися до цього серйозно, коли незалежні набори даних почали вказувати в одному напрямку: повторювані зсуви в ізотопах гафнію циркону на кількох архейських кратонах, зміни в розподілі ізотопів кисню циркону та піки віку зіткнень земних і місячних об'єктів під час передбачених проходжень по спіральних рукавах", -- сказав Кіркленд.

Недавні дослідження вчених продемонстрували, що диск Чумацького Шляху з часом нахилявся вбік, змінюючи своє положення в межах величезного гало з темної матерії. Це явище відбувалося протягом мільярдів років і стало наслідком давніх зіткнень з меншими галактиками.