Забутий дослід? Кістки вовків, виявлені на ізольованому острові, переосмислюють наше розуміння процесу одомашнення.

Відкриті на ізольованому острові давні залишки можуть вказувати на те, що прадавні люди утримували і піклувалися про вовків тисячоліттями раніше, ніж з'явилися собаки.

Дослідники виявили на шведському острові Стура Карлсе останки вовків, вік яких становить приблизно 3000-5000 років. Ця знахідка є примітною, оскільки острів ізольований і на ньому немає місцевих наземних ссавців. Вовки не могли самостійно дістатися острова, що спонукає вчених зробити висновок, що їх туди завезли люди, пише Science Daily.

Вчені виявили стародавніх вовків на крихітному балтійському острові, куди їх могли завезти лише люди, що свідчить про несподівано тісний зв'язок між людьми та вовками тисячі років тому. Дані свідчать про те, що вовків годували, можливо, доглядали, і, можливо, навіть контролювали або вибірково розводили задовго до появи сучасних ідей про одомашнення.

Археологічні залишки були знайдені в печері Стура Фервар, що є важливою пам'яткою на острові Стура Карлсе. Ця печера активно використовувалася мисливцями на тюленів і рибалками в епохи неоліту та бронзи. Ці історичні періоди охоплюють частини кам'яного віку та ранні етапи металообробки, за багато тисяч років до виникнення сучасної цивілізації.

Острів Стура Карлсе займає площу всього 2,5 квадратних кілометра і на ньому немає місцевих наземних ссавців. У зв'язку з тим, що вовки не можуть природним шляхом потрапити на такий острів через відкриту воду, дослідники дійшли висновку, що ці тварини, ймовірно, були завезені людьми на човнах. Цей висновок вже робить знахідку досить цікавою, але подальші дослідження виявили ще більш захоплюючу історію.

Науковці провели дослідження залишків двох представників родини псових, до якої належать вовки, собаки, лисиці та їх близькі родичі. Генетичні аналізи підтвердили, що обидва екземпляри є вовками, а не собаками, і дослідники не виявили жодних ознак їхнього собачого походження. Хоча ці тварини мають генетичні ознаки вовків, вони виявляли ряд рис, які зазвичай асоціюються з близьким співіснуванням з людьми.

Однією з ключових підказок став ізотопний аналіз — метод, що дозволяє виявити, якою їжею харчувалася тварина протягом свого життя. Дослідження показали, що вовки отримували значну частину свого раціону з морських джерел, зокрема споживали тюленів та рибу. Це вказує на схожість з харчуванням людей, які мешкали на острові, що може свідчити про те, що вовків, імовірно, підгодовували люди. Крім того, ці вовки виявилися меншими за звичайних представників свого виду, що живуть на континенті. Ще одна цікава деталь — одна з тварин виявила надзвичайно низький рівень генетичної різноманітності.

"Відкриття цих вовків на віддаленому острові є абсолютно несподіваним", -- сказав доктор Лінус Гірдленд-Флінк з Абердинського університету, провідний автор дослідження. "Вони не лише мали предків, яких не відрізняли від інших євразійських вовків, але й, здавалося, жили разом з людьми, харчувалися їхньою їжею та в місці, куди вони могли дістатися лише човном. Це малює складну картину взаємин між людьми та вовками в минулому".

Ці висновки ставлять під сумнів традиційні уявлення про те, як люди та вовки взаємодіяли в доісторичні часи.

Дослідники вже давно аналізують взаємозв'язки між людьми та вовками, здебільшого через призму одомашнення собак. В цій концепції вовки поступово перетворилися на собак внаслідок тривалого співіснування з людьми та адаптації до їхнього середовища. Однак нещодавно знайдені вовки не зовсім укладаються в цю наратив.

На даний момент вчені не мають можливості чітко встановити, чи були ці тварини прирученими, утримувалися в неволі або ж отримували інший вид догляду. Проте факт їхнього існування на острові, де проживали люди, надає вагомі докази про навмисні та тривалі взаємозв'язки.

"Це стало для мене справжнім шоком – виявити, що переді мною вовк, а не собака," – зазначив Понтус Скоглунд, старший автор дослідження з Лабораторії стародавньої геноміки Інституту Френсіса Кріка. "Цей випадок викликає цікаві питання і підвищує ймовірність того, що в деяких культурах люди могли утримувати вовків в своїх поселеннях, знаходячи в цьому певну користь."

Нові докази отримано на основі генетичних досліджень. Андерс Бергстрем, науковець з Університету Східної Англії та співавтор роботи, зазначив, що один із вовків демонстрував вражаюче низький рівень генетичного різноманіття, навіть у порівнянні з іншими давніми зразками цього виду.

Ще одним із цікавих відкриттів був вовк бронзової доби, який зазнав серйозного пошкодження кістки кінцівки. Травма, ймовірно, обмежила б здатність тварини рухатися та ефективно полювати. Однак вовк прожив достатньо довго, щоб стан залишив чіткий слід на його скелеті. Дослідники припускають, що це може свідчити про те, що тварина отримувала певний рівень догляду або жила за обставин, коли їй не потрібно було полювати на велику здобич, щоб вижити.

В цілому, результати дослідження свідчать про те, що взаємодія між людьми та вовками була набагато складнішою, ніж це вважалося раніше. Замість того, щоб лише полювати на вовків або триматися від них подалі, деякі первісні громади, ймовірно, встановлювали тривалі зв'язки з цими тваринами, надаючи їм догляд і увагу, не доводячи до повного одомашнення.

Раніше видання NV Техно повідомляло, що міжнародне дослідження ДНК стародавніх собак, проведене вченими з понад 10 країн, виявило, що вже понад 11000 років тому існували різні породи цих тварин. У ході дослідження команда науковців витягла давню ДНК з кісток 27 собак, деякі з яких існували приблизно 11000 років тому в таких регіонах, як Європа, Близький Схід і Сибір.

Дослідники цієї роботи встановили, що на даному етапі історії, відразу після закінчення льодовикового періоду і ще до того, як люди почали приручати інші види тварин, вже існувало щонайменше п’ять різних порід собак, кожна з яких мала свої унікальні генетичні корені.