Протягом 320 мільйонів років Земля чотири рази істотно змінювала орієнтацію своєї осі, як свідчать результати дослідження.

Земля не є таким стабільним об'єктом, як звикли думати. Вчені виявили, що протягом останніх 320 мільйонів років планета чотири рази істотно змінювала своє положення щодо осі обертання.

Цю інформацію наводять у свіжому дослідженні, яке було опубліковане в журналі Science.

Справжнє полярне блукання: що це таке і як воно впливає на нашу планету

На думку вчених, наша планета не є статичною сферою. Крім прецесії та незначних коливань у часі, існує також явище, відоме як істинне полярне блукання.

Воно спричиняється змінами у розподілі маси Землі, наприклад, через тектоніку плит, пояснюють вчені. Обертові сфери найстабільніші, коли їхня найбільша щільність припадає на екватор. Якщо маса переміщується до вищих широт, планета зміщується навколо осі, щоб відновити стабільність.

"Ці результати виключають можливість того, що полярне блукання є незначним або постійно поступовим, -- зазначають дослідники. -- Це явище повинно розглядатися як періодичний фактор, що має вплив на коливання рівня моря та інші глобальні процеси."

Чотири етапи, коли Земля різко зміщувала свою ось.

Матьє Домейєр разом із своїми колегами з Університету Осло розробили метод, що дозволяє оцінити давні темпи зміщення полюсів, і їхні знахідки виявилися несподіваними.

Автори виділяють чотири етапи, коли прояви коливання рівня моря корелюють з закономірністю, за якою швидкість полярного блукання є достатньо значною, щоб виокремитися на фоні "шуму" інших впливових факторів.

Приблизно 200-190 мільйонів років тому, в епоху раннього юрського періоду;

* 150-140 мільйонів років тому (пізній юрський період, коли панували стегозаври та диплодоки);

Приблизно 100-90 мільйонів років тому, під час середини крейдового періоду, на планеті проживали такі динозаври, як спінозавр і аргентинозавр.

Приблизно 30-20 мільйонів років тому, після того як динозаври вимерли.

Чому зміщення полюсів впливає на рівень моря?

На думку дослідників, процес зміщення полюсів супроводжується утворенням певної осі, яка проходить між двома точками на екваторі, що займають протилежні позиції на планеті. З огляду на коливання рівня моря, це викликає появу чотирьох полюсів: традиційних північного та південного, а також двох, що розташовані на осі їх переміщення.

У жодному з цих чотирьох енергетичних точок, що впливають на океан, сили не зазнають змін. Проте в зонах, які розташовані найдалі від полюсів — а саме на широтах близько 45° і під прямим кутом до осі їхнього переміщення — спостерігається коливання рівня моря. Ці зміни прямо пропорційні швидкості, з якою переміщуються полюси.

Автори дослідження зазначають, що під час переміщення полюсів відбуваються зміни в відцентрових силах, які впливають на океани Землі. Це, в свою чергу, викликає підвищення рівня моря в деяких регіонах, тоді як в інших він знижується. Якщо ці зміни відбуваються швидко, їхній вплив може бути достатньо помітним, щоб залишити сліди в геологічних записах, зокрема в місцях, де континентальні окрайки були затоплені океанами.

Динозаври та зміни полюсів: події 100 мільйонів років тому.

Наприклад, приблизно 100-90 мільйонів років тому, під час крейдового періоду, коли на Землі існували такі динозаври, як спінозавр і аргентинозавр, спостерігалися зміни рівня моря. В Північній Америці та Європі він підвищився, тоді як у Південній Америці, південній Африці та Східній Азії рівень моря, навпаки, зменшився, що було пов'язано з кліматичними умовами того часу.

На думку дослідників, це був очікуваний результат: полярне блукання відбувалося у напрямку проти годинникової стрілки навколо полюса, розташованого на 53° східної довготи. Ці спостереження майже повністю відповідають прогнозам геологів, які ґрунтували свої висновки на інформації про переміщення континентів.

Ще чіткіше протилежну картину видно в період 150-140 мільйонів років тому -- під час пізнього юрського періоду, коли Землею бродили стегозаври та диплодоки. За словами дослідників, єдина різниця в тому, що замість південної Африки фігурують частини Антарктиди. Це свідчить про обертання за годинниковою стрілкою навколо полюса на 58° східної довготи.

Результати досліджень намагніченості древніх гірських порід використовувалися для висунення гіпотез про значно вищі темпи полярного блукання у минулому, однак дані вимірювань з різних місцевостей суперечать одне одному. Деякі періоди підвищеної швидкості, які вчені запропонували на основі палеомагнітних даних, збігаються з тими, що Домейєр та його співавтори виявили на основі змін рівня моря.

Актуальна швидкість руху полярного блукання складає 10 сантиметрів на рік.

Дослідники вказують на те, що швидкість полярного блукання варіюється. У певні моменти континенти можуть компенсувати свої рухи один одного, тоді як в інші періоди розподіл маси відбувається таким чином, що планета змушена відхилятися від своєї осі.

Сучасна швидкість руху становить приблизно 10 сантиметрів щорічно. Хоча це виглядає незначно в контексті людського життя, нові дослідження вказують на те, що в історичному минулому ці процеси відбувалися набагато швидше.

Нагадаємо, нещодавно вчені виявили водну планету, якій загрожує доля Землі. Екзопланета, вкрита океаном, може втратити всю воду через випаровування під дією своєї зірки.