Жаба, що знаходиться під загрозою зникнення, світиться подібно до опалу.

Ефект проявляється, коли жаба стрибає.

На перший погляд, австралійська зелено-золотиста дзвоноподібна жаба (Ranoidea aurea), що опинилася під загрозою зникнення, може здатися непомітною. Проте, коли вона стрибає, її лапи виблискують яскравим синім кольором. Це явище, яке вчені тепер називають справжньою структурною іридесценцією, стало відомим завдяки дослідженням, опублікованим у Science Alert.

"Іридесценція спостерігається, коли відтінок змінюється в залежності від кута, з якого на нього дивляться. Двоє осіб, які знаходяться в різних точках, можуть одночасно спостерігати одну й ту ж частину тканини, але бачити при цьому різні кольори. Це вражаючий оптичний феномен, хоча в амфібій він трапляється досить рідко," – зазначив біолог-еколог Джон Гоулд з Університету Ньюкасла в Австралії.

Гоулд здійснював польові дослідження за методом мічення та повторного вилову на острові Коораганг в Австралії, коли раптом звернув увагу на незвичне явище на ногах жаб. Коли він витягнув і акуратно перевернув задні лапи цих тварин, він помітив, що їхні стегна сяяли не лише блакитним світлом, а й відтінками зеленого, бірюзового та навіть теплішими тонами.

На його думку, спостережуване явище можна пояснити лише іридесценцією. Цей оптичний ефект змушує опали світитися, вологі конденсати блищати райдужними відтінками, а багато комах переливатися, мов маленькі дорогоцінності.

"Справжня іридесценція проявляється лише тоді, коли мікроскопічні структури мають певний порядок, а не хаотичні, як це можна спостерігати на крилах метеликів. Ефект переливу у цієї жаби вказує на те, що синій колір не виникає лише внаслідок випадкового розсіювання світла. Це свідчить про те, що впорядковані відбиваючі пластинки беруть участь у формуванні структурного синього кольору", — зазначив Гулд.

Це відкриття порушує й інші питання. Так, якщо іридофори присутні по всій шкірі жаби, як припускає її зелене забарвлення, чому мерехтіння відбувається лише на задніх лапах? І для чого їй цей ефект? Гулд вважає, що він може бути частиною стратегії виживання.

"Фахівці вважають, що синя внутрішня частина стегна має значний вплив на захист від хижаків. Наші дослідження вказують на те, що райдужне сяйво може посилювати цей візуальний сигнал, роблячи його ще більш виразним і привертаючим увагу під час руху жаби," – зазначив він.

Нещодавно дослідники виявили новий вид крихітних сумчастих жаб в перуанській частині Амазонії. Ці незвичайні істоти мають природну сумку на спині, в якій вони перевозять своє потомство.