На основі підводної гори в Австралії скупчилися 2,8 мільйона вугрів: що стало причиною цього явища?

Вони зустрічаються тут задля розмноження.

Дослідники під керівництвом морського біолога Бена Скулдінга з австралійської організації CSIRO вперше провели оцінку чисельності вугрів, що скупчуються біля підводної гори Пейшенс, розташованої неподалік від Тасманії. Згідно з їхніми підрахунками, в цей район припливає близько 2,8 мільйона вугрів, загальна вага яких перевищує 3500 метричних тонн, як повідомляє Science Alert.

Мільйони вугрів збираються біля підніжжя підводної гори щороку. Вони припливають сюди для розмноження. Але питання про те, чому вугри обирають саме цей регіон, залишалося відкритим.

"Це одне з найактуальніших питань, на яке досі не знайдено відповіді. Підводна гора Пейшенс є однією з близько 120 аналогічних структур у морських парках Г'юон і Тасман-Фракчер, розташованих на південь від Тасманії. Хоча сусідні підводні гори мають схожі глибини та характеристики, вони не демонструють такої ж великої чисельності вугрів. Наразі існує кілька обґрунтованих теорій, але остаточного пояснення поки що немає", -- зазначив Скульдінг.

Для того щоб з'ясувати реальний обсяг щорічних скупчень вугрів-кошиків біля гори, дослідникам знадобилося кілька десятиліть. Інформацію про надзвичайно численні зібрання цих вугрів у даній місцевості почали надходити від представників комерційного рибальства ще в 1980-х і 1990-х роках, але зафіксувати ці скупчення на відео вдалося лише в 2007 році.

Подальші дослідження відкрили нові факти. Угри проводять увесь рік на підводній горі, але їхня чисельність досягає максимуму восени в Південній півкулі — з березня по травень. Виявилось, що угри, виловлені в цей період, перебувають у стані готовності до нересту. Це свідчить про те, що вони справді збираються на цю територію для розмноження.

У статті, опублікованій в 2021 році, яка розглядає це скупчення, на основі гідроакустичних вимірів та аналізу вугрів через відеозаписи, висловлюється припущення, що в квітні 2015 року в цій області могло знаходитися декілька десятків тисяч вугрів. Однак Скулдінг та його команда прагнули отримати чітку відповідь на це питання.

У період з 2023 по 2025 рік дослідники провели серію зйомок у районі підводної гори Пейшенс, використовуючи гідролокатори для картографування величезних скупчень риби. Однак виникла проблема: тут збиралися не лише вугри, а розрізнити види риб за допомогою ехолокатора неможливо.

Вчені провели порівняння акустичних даних з матеріалами підводної відеозйомки, що дало змогу оцінити, який внесок кожен вид робить у загальний сигнал гідролокатора. У результаті дослідження вдалося з'ясувати, що в моменти максимального скупчення об'єкти можуть розтягуватися на три кілометри в довжину, два кілометри в ширину та приблизно 150 метрів у висоту над дном океану.

За оцінками дослідників, біомаса вугрів збільшилася приблизно з 750 метричних тонн у березні до понад 3500 метричних тонн у травні.

Нещодавно дослідники виявили незвичний спосіб полювання у косаток. Ці морські ссавці почали нападати на рибу-сонце, розчленовуючи її на шматки.