Чому волосся має кучеряву форму? Відповідь лежить у структурі шкіри.

Тип волосся – пряме, хвилясте чи кучеряве – не залежить від шампуню, укладальних засобів чи кліматичних умов. Секрет криється в шкірі голови, де мікроскопічні волосяні фолікули створюють кожну волосину ще до того, як вона стає помітною.

Протягом останніх двадцяти років проведені дослідження виявили, що саме будова цих фолікулів є ключовим фактором, що визначає тип волосся. Це допомагає зрозуміти, чому у людей виникають різноманітні текстури волосся, повідомляє Science Alert.

Вчені дослідили фолікули людського скальпа й виявили, що кучеряве волосся формується ще до того, як пробивається крізь шкіру. Їхні висновки свідчили про те, що цей процес контролюється всередині самої цибулини фолікула.

Волосся, яке виростає з вертикального, прямого фолікула, зазвичай залишається рівним, тоді як волосся, що формується в вигнутому фолікулі, набуває такої ж кривини під час свого розвитку. Науковці порівняли цей механізм з формуванням у литтєвій формі, проте підкреслили, що він є набагато більш складним.

Подальші дослідження забезпечили глибше розуміння цього процесу. Виявлено, що клітини з одного боку формуючогося волосся поділяються та дозрівають по-іншому, ніж їхні аналоги з протилежного боку. Це призводить до нерівномірного розподілу кератину та інших структурних компонентів. Така диспропорція формує асиметричну структуру волосся, що сприяє його природному вигину та утворенню кучерів.

Натомість пряме волосся розвивається з фолікулів, що мають більш симетричну структуру. Вчені зробили висновок, що хоча склад окремого волоска впливає на його товщину та текстуру, саме форма волосяного фолікула є головним чинником, що визначає, чи волосся росте прямим, скрученим або кучерявим.

Як тільки волосина проростає з шкіри голови, вона зберігає ту форму, яку набула в процесі розвитку в фолікулі. Після виходу зі шкіри волосся перестає бути живою тканиною. На цьому етапі воно переважно складається з мертвих кератинових волокон, оскільки весь процес його росту та формування відбувався раніше всередині фолікула.

Ці фолікули є дуже складними утвореннями, що включають стовбурові клітини, кровоносні судини та залози, які сприяють росту кожної нової волосини. Оскільки форма фолікула в значній мірі зумовлена генетичними факторами, типи волосся часто передаються у спадок у родинах.

Хоча текстуру волосся іноді відносять до расових категорій, наукові дослідження спростовують такі спрощення. Огляд, проведений у 2019 році, продемонстрував, що кожна людська група має різноманітні варіації форм волосся, незалежно від їх етнічного походження. Хоча деякі типи кучерявості можуть бути більш поширеними серед певних генетичних груп, пряме, хвилясте та кучеряве волосся можна зустріти у всіх народів.

Дослідники досі вивчають, чому під час еволюції людини сформувалися різні форми фолікулів. Одне з провідних пояснень полягає в тому, що волосся на голові допомагало регулювати температуру тіла. У експериментах, опублікованих у 2023 році, дослідники розмістили перуки з людського волосся на термоманекені всередині камери з контрольованим кліматом.

Дослідження виявили, що всі види волосся демонструють менше поглинання тепла під впливом штучного сонячного світла в порівнянні з лисою шкірою голови. Особливо волосся з щільними кучерями надавало найкращий захист від сонячного випромінювання зверху, що свідчить про його можливу перевагу в умовах високих температур.

Чимало аспектів біології волосся все ще потребують роз'яснень, проте багато років досліджень довели, що причина кучерявого або прямого волосся криється в генах, а не в щоденних ритуалах догляду у ванній.