З'явившись на світ як блондин, він перетворився на шатена: генетики виявили таємницю зміни кольору волосся у дітей.

Відтінок волосся формується завдяки складній взаємодії генетичних факторів, клітин, що відповідають за виробництво пігменту, та гормональних сигналів, які змінюються в процесі дорослішання. Це пояснює, чому дитина, що з'явилася на світ з платиновим блондом, у підлітковому віці може перетворитися на шатена або брюнета.

Цю інформацію повідомляє Live Science.

Які фактори впливають на відтінок волосся?

Колір волосся визначається меланіном — пігментом, що його продукують спеціалізовані клітини меланоцити, розташовані у волосяних фолікулах. Існує два основні види меланіну: еумеланін, що формує темні коричневі та чорні відтінки, і феомеланін, який відповідає за жовті та руді кольори.

Чим більше у волоссі еумеланіну, тим воно темніше. Але активність волосяних фолікулів не є незмінною протягом усього дитинства -- біологічні сигнали, які керують виробленням пігменту, можуть змінюватися разом із організмом.

Ось чому світле волосся не завжди зберігає свій відтінок на протязі всього життя.

Найпомітніше волосся темнішає у підлітків

За словами професора дерматологічних наук Десмонда Тобіна, у багатьох світловолосих дітей найбільш помітне потемніння волосся відбувається приблизно у віці від 10 до 13 років. Цей період збігається з початком статевого дозрівання та масштабними гормональними змінами.

Можливо, естрогени та андрогени здатні активізувати виробництво більшої кількості еумеланіну у волосяних фолікулах. Як наслідок, нове волосся з часом стає темнішим.

Проте це не свідчить про те, що лише один специфічний гормон є відповідальним за зміни в кольорі. Дослідники ще не розкрили детальний механізм, який активує цей процес.

Чому деякі люди зберігають світле волосся, тоді як інші стають темнішими?

Генетика, ймовірно, відіграє тут ключову роль. Дослідник генетики пігментації людини Войцех Браніцький зазначає, що науковці поки не визначили всі гени, які контролюють потемніння світлого волосся під час дорослішання.

Одна з гіпотез полягає в тому, що гормональні зміни по-різному впливають на волосяні фолікули залежно від генетичного набору людини. Тобто двоє дітей можуть мати однаково світле волосся у ранньому віці, але в підлітковому періоді їхні організми реагуватимуть на гормони по-різному.

У одному сценарії фолікули продовжать виробляти незначну кількість еумеланіну, що призведе до збереження світлого кольору волосся. У іншому випадку, синтез пігменту з часом зросте, в результаті чого нове волосся набуде відтінків від русявого до каштанового або навіть темнішого.

Науковці все ще не мають повного розуміння.

Науковці також розглядають функцію меланокортинової системи — гормональних сигналів, які можуть активувати пігментні клітини для збільшення виробництва меланіну. Один з цих гормонів, альфа-MSH, відомий своєю значущою участю у процесах пігментації шкірного покриву.

Однак, точний механізм впливу на волосся ще не був підтверджений. Дослідники не з'ясували, чи саме коливання рівнів альфа-MSH, тестостерону, естрогену або інших гормонів безпосередньо призводять до потемніння світлого волосся у дітей.

Таким чином, посивіння волосся з віком є абсолютно нормальним процесом, який виникає внаслідок змін у функціонуванні волосяних фолікулів в міру старіння. При цьому остаточний колір волосся значною мірою залежить від генетичних факторів, а вчені все ще вивчають механізми взаємодії між генами і гормонами.

Нагадаємо, нігті, як і шкіра чи волосся, змінюються з роками. Вони можуть повільніше рости, ставати сухішими та ламкішими чи змінювати колір.